Intervju
Biverkningar och förbättrade behandlingar i fokus
Namn: Anders Widmark, professor i onkologi
Professor och överläkare Anders Widmark studerar prostatacancer ur olika aspekter. Tillsammans med sina kollegor har han visat att dödligheten hos patienter med större och aggressiva tumörer kan halveras genom lokal strålbehandling i kombination med hormonbehandling.
I december 2008 hade den prestigefulla tidskriften The Lancet resultatet från hans studie som enda text på förstasidan. För att förstå hur stort det är kan man jämföra med att det är som att ligga på förstasidan på Time-Magazine.
– Vi är inte så många forskare vid Umeå universitet som har legat där, så det är klart att man var stolt. Det innebär ett erkännande för att man bedriver bra forskning som har stor betydelse för patienterna och som är av intresse för en stor mängd behandlade doktorer. Att kunna halvera dödligheten för den grupp män som har den här formen av prostatacancer är förstås ett fantastiskt framsteg, säger Anders Widmark.
Den uppmärksammade studien har inneburit att man nu även börjat behandla äldre män med en kombination av hormoner och strålning.
Fyra sjukdomar
Widmark delar in prostatacancer i fyra grupper, fyra sjukdomar. Den första gruppen är de som har snälla tumörer, som oftast hittas vid PSA-prov. Den andra gruppen, som studien handlar om, är de som utvecklar knölar på prostatan som går att känna via ändtarmsundersökningar, som i sin tur går att dela in i olika nivåer. Den tredje gruppen är de som har fått metastaser i skelettet.
– Den formen är inte botbar, men genom att ta bort testosteronet, kastera dem, kan vi hålla metastaserna i schack i ungefär två år, sedan har metastaserna lärt sig att leva på annat i sin omgivning, berättar Anders Widmark.
När det sker, uppstår den fjärde fasen, där cytostatika sedan ett par år är standarbehandling. På den gruppen testas nu en mängd nya läkemedel mot prostatacancer.
I ett nytt forskningsprojekt där han samarbetar med bland andra Umeåforskarna Anders Bergh och Pernilla Wikström ska de undersöka vilka män som får metastaser och varför de sätter sig just i skelettet.
Kiss, bajs och sex
Sedan 1992 har hans forskning varit inriktad på de biverkningar som uppstår av olika prostatacancerbehandlingarna.
– Enkelt sagt handlar det om kiss, bajs och sex. Prostatan sitter så illa till att när man opererar är det risk att man man får lite urinläckage och att man skär av nervtrådar som skapar erektionsproblem och impotens. Vid strålning är det risk att ändtarm skadas med medföljande problem.
Tillsammans med en annan Umeåforskare, Per Fransson, har han utarbetat ett livskvalitetsformulär som alla patienter som behandlats har fått svara på för att kartlägga biverkningarna, formuläret har nu blivit nationell standard.
– Om vi inte skulle ha problem med biverkningar skulle vi kunna behandla alla, även de med snälla tumörer, men i dagsläget måste man väga behandling av något som kan vara ofarligt mot de biverkningar som uppstår.
Ledande på precisionsstrålning
Tack vare att man kunnat minska säkerhetsmarginalen vid strålning, från 20 millimeter till sju, har biverkningarna blivit mindre, eftersom området utanför tumören som strålas krympts.
– Vi har i Umeå varit ledande på precisionsstrålning, bland annat genom att vi utvecklade en kateter med blymarkörer som gjorde att man kunde se exakt var prostatan låg. Något som också innebar att vi kunde öka stråldoserna och bota fler samtidigt som biverkningarna blev mindre.
Katetern har nu ersatts av tre stycken guldkorn som placeras inne i prostata och gör det möjligt att kontrollera prostataläget varje dag. En metod som används på flera håll i världen.
Anders delar, till skillnad från många kollegor, sin tid mellan forskning och behandling av patienter.
– För mig är det värdefullt att ha ett ben i båda världar även om det förstås innebär att jag inte kan forska på heltid.
