Intervju
Det som binder oss samman
Namn: Anna Engström Laurent
Hur bindväven är uppbyggd och hur den fungerar har länge fascinerat Anna Engström Laurent. Sedan 30 år är det hennes forskningsområde och fortfarande finns upptäckter att göra.
Anna Engström Laurent har främst studerat polysackariden hyaluronan, HYA, som är en viktig beståndsdel i alla typer av bindväv. Hon har undersökt dess förekomst, egenskaper och betydelse för organens funktion både vid patologiska och normala tillstånd.
Alla organismer är uppbyggda av celler och bindväv. Bindväven omger cellerna och håller ihop dem. Bindväven kan vara allt ifrån fast till flytande material, till exempel det hårda skelettbenet och den flytande ledvätskan.
– I 30 år har jag studerat ett område som ibland betraktats som ganska ointressant, men fler och fler forskare börjar inse bindvävens betydelse. Bindväven ligger som ett slags klister runt cellerna och binder oss bokstavligen samman som varelser, beskriver Anna.
Specialist i reumatologi och internmedicin
Anna Engström Laurent är uppvuxen I Stockholm. Hon avlade läkarexamen vid Karolinska Institutet 1974 och disputerade 1985 i Uppsala, vid institutionen för medicinsk kemi och institutionen för internmedicin. Hon blev docent 1987 och är specialist i reumatologi och allmän internmedicin. 1996 anställdes Anna som universitetslektor vid medicinska fakulteten, enheten för medicin vid Umeå universitet.
– Redan i mitten av 1980-talet, under min tid i Uppsala, fick jag ett nära forskningssamarbete med Umeå. Genom min man som var doktorand hos professor Sten Hellström, på den tiden universitetslektor på anatomen, fick även jag möjlighet att bedriva forskning på den institutionen.
HYA – en fascinerande komponent
Tillsammans med sina medarbetare har Anna bland annat studerat hur HYA medverkar vid onormal ärrbildning i huden, liksom vid fibrosbildning i benmärgen vid maligna blodsjukdomar. Andra organsystem som gruppen har studerat är hjärtat och kärlbädden. Där har HYA en viktig strukturell funktion men också betydelse för onormal tillväxt av hjärtmuskeln.
– Det är fascinerande att en enda komponent – HYA – kan ha så stor betydelse för sin “omgivning”. Jag kommer att fortsätta bedriva forskning kring denna komponent för fortfarande finns intressanta upptäckter att göra. I min forskning har jag även förmånen att samarbeta med bland annat hjärtläkare, blodspecialister och diabetesläkare, vilket gör forskningsarbetet extra stimulerande.
Nationella uppdrag
Anna har haft många nationella uppdrag, bland annat i socialstyrelsens vetenskapliga råd, som styrelseledamot i Apoteket AB och som vice ordförande respektive ordförande i Svenska Läkaresällskapet. 2003 fick hon Corpus pedagogiska pris och 2006 läkarutbildningens pedagogiska pris tillsammans med Ellinor Ädelroth.
– Under hela min tid vid Umeå universitet har jag kombinerat forskning, klinikarbete och undervisning. Det trivs jag med, säger Anna.
Mer om Anna Engström Laurent:
Familj: Maken Claude Laurent
Fritid: Allt möjligt
Äter gärna: Havets frukter
Dricker: Sveriges bästa dricksvatten i Umeå! Samt gärna ett glas vitt vin
Läser: Blandad hög på nattygsbordet
Lyssnar på: Musikalisk all-lyssnare
Förebild: Många!
Född: 1949
Text: Anette Olofsson
