Intervju
Virus som orsakar sorkfeber och livmodercancer
Namn: Magnus Evander
Magnus Evander försöker i sin forskning förstå hur virus infekterar våra celler. Forskningen är viktig för att ta fram vaccin och behandlingar mot infektioner. Sorkfeber, blödarfeber och livmodercancer står i fokus för hans studier.
Vintern 2006 ökade antalet personer som drabbades av sorkfeber i Västerbotten dramatiskt.
– Först trodde vi att viruset hade förändrats och att det var orsaken till att så många drabbades men det visade sig att den milda vinter i kombination med att det fanns så mycket sork var anledningen.
I stället för ett mjukt snötäcke var marken i december täck av is. Sorkarna sökte skydd inomhus och i januari, februari började patienter strömma in till infektionskliniken. En vanlig smittväg är att människor andas in damm som förorenats av sorkspillning, urin eller saliv.
Smittar via mänskligt saliv?
Sorkarna bär på hantavirus, ett virus som finns över hela världen och som i USA och Sydamerika har en hög dödlighet, men som i resten av världen sällan leder till döden.
– I Sverige finns sorkfeber i princip bara norr om Dalälven. Sorkfeber är en allvarlig sjukdom och leder ofta till hög feber, huvud- och muskelvärk, buksmärtor och måste behandlas.
Magnus Evander och hans forskargrupp började misstänka att viruset också kunde spridas mellan människor via saliven.
– Vi vet att virus i sorksaliv smittar. Vi har också hittat virus i saliv hos smittade patienter men vi vet inte om det är livskraftigt. Nu har vi 100 patienter som vi ska testa på alla möjliga sätt för att försöka förstå hur viruset smittar och orsakar sjukdom.
I samma virusfamilj och sjukdomsgrupp som sorkfebervirus finns Rift Valley-feber som sprids via myggor och som främst finns i Afrika.
– Rift Valley har en hundraprocentig dödlighet på gravida djur och orsakar ekonomiska katastrofer när de drabbar tamboskap. Det är också en allvarlig sjukdom hos människor med ett flertal utbrott av blödarfeber med dödsfall i befolkningen. Viruset är myggburet och ofta kopplat till översvämningar. I Sverige sprider våra myggor Sindbisviruset. Det orsakar Ockelbosjukan, som karakteriseras av ledvärk och feber. Liksom sorkfeber verkar det ha cykliska förlopp. Med tanke på en framtida klimatförändring så vill vi studera om viruset håller på att spridas norrut. Vi håller nu på att samla mygg i Västerbotten för att se om de har viruset och i så fall nått oss, berättar Magnus.
Det finns för närvarande inte någon medicin eller vaccin mot varken sorkfeber, Rift Valley feber eller Ockelbosjukan.
– Vi vill med vår forskning försöka bidra till utvecklingen av nya antiviraler och vaccin, förtklarar Magnus Evander.
Papillomvirus orsakar livmodercancer
Livmodercancer orsakas av ett papillomvirus som också har kopplingar till penis- och tonsillcancer. Under sin tid som postdoktor i Australien var Magnus med om att studera vaccinet mot livmodercancer.
– När jag kom dit jobbade de redan med vaccinet. Jag var intresserad av att se hur viruset tog sig in i cellen. Jag hittade en receptor, som viruset använde sig av för att ta sig in.
Det finns 15 olika papillomvirus. Det vaccin som finns i dag skyddar mot två av de virus som orsakar livmoderhalscancer.
– Men de två orsakar 70 procent av cancersjukdomarna och därför är vaccinet ett bra skydd även om det inte är heltäckande.
Papillomviruset orsakar även vanliga fot- och hudvårtor samt kondylom.
Magnus Evander och hans forskargrupp är på jakt efter antiviraler mot viruset. Antiviraler är mediciner som inte kan bota virussjukdomar men bromsa deras utveckling.
– Vi håller på att screena olika kemikalier för att se om de kan påverka viruset. Antiviraler skulle vara en stor hjälp för de som drabbats av cancer och kondylom.
Mer om Magnus Evander
Äter helst: Fisksoppa och isterband
Lyssnar på: Bamses dunderhits
Läser gärna: Jo Nesbø
Gör på fritiden: umgås med familjen, paddlar kanot
Född: 1959 i Kiruna
