Intervju
Nationalekonom inriktad mot offentlig ekonomi
Namn: Magnus Wikström
Magnus Wikströms intresse för samhällsfrågor och sociala frågor är en bra bas för att studera den offentliga sektorns ekonomi och organisation.
Magnus är född i Skellefteå men flyttade tidigt till Umeå. I mitten av 1980-talet påbörjade han grundutbildningen med inriktning mot nationalekonomi och statsvetenskap vid Umeå universitet. Sedan blev det ett års studier i Stockholm innan han styrde norrut mot Umeå igen där han avlade doktorsexamen 1993. Därefter åkte han till University of Michigan, Ann Arbor i USA.
– Det var ett spännande år. Det blev ett lyft och särskilt givande var det att uppleva en forskningsmiljö som var så annorlunda jämfört med Umeå, säger Magnus.
Arbetsmarknadskonomi
Väl hemma i Umeå igen anställdes han som forskarassistent vid Umeå universitet 1995. Han antogs som oavlönad docent 1997 och har sedan 2003 varit anställd som universitetslektor i nationalekonomi med inriktning mot offentlig ekonomi. Magnus avhandling är inriktad mot arbetsmarknadsekonomi men efter avhandlingsarbetet började han intressera sig för offentligekonomiska frågeställningar.
Beslut inom den offentliga sektorn fattas på olika nivåer (stat, landsting, kommun) och oberoende av varandra. Magnus har studerat effektivitetsproblem som hänger samman med att utgiftsområden och skattebaser överlappar varandra mellan nivåerna. En viktig del av forskningen inom området är att se om och hur ekonomiska styrmedel, som exempelvis statsbidrag, kan användas för att rätta till sådana effektivitetsbrister.
Nationella reformer
Till området hör också forskning om effekterna av nationella reformer som påverkar kommunsektorn. Några exempel är hur effekterna av förändrade barnomsorgsavgifter påverkar kommunernas ekonomi, konsekvenserna av valfrihetsreformen inom skolsektorn för kommunernas utgifter och betygsutfall, samt hur kommunsammanläggningar påverkar ekonomi och lokal tillväxt.
1998 erhöll Magnus Umeå kommuns vetenskapliga pris för sin forskning om kommunal ekonomi och 2002 Kungliga Skytteanska samfundets pris för forskning om ekonomiska federationer.
– Det är klart att det är roligt att få uppmärksamhet för sitt arbete. Att utnämnas till professor känns förstås också stimulerande, poängterar han.
Vårdval och urval till högre utbildning
För närvarande studerar Magnus bland annat äldreomsorgen och hälso- och sjukvården. En aktuell fråga som studeras är effekterna av de möjligheter att välja vårdgivare som vårdtagare numera har.
– Det här är en aktuell fråga inte bara i Sverige, utan i EU också, säger Magnus.
Ett problemområde som Magnus också studerar är urvalssystemet för antagning till högre utbildning. Han undersöker hur urvalssystemen klarar av att rangordna individer på bästa möjliga sätt, och vilka konsekvenser användandet av olika urvalsinstrument får senare i livet i termer av ekonomiska utfall.
– Det är inte enbart stat och politiska system som påverkar och beslutar om hur systemen ska se ut och fungera. Det gör också universiteten själva. Det här området har knappt studerats tidigare av ekonomer och därför är det extra intressant och spännande att titta närmare på det, säger Magnus.
Mer om Magnus Wikström, professor i nationalekonomi:
Fritid: fotbollen och sommarstugan tar mycket tid
Familj: fru Christina och tre barn
Äter gärna: traditionell husmanskost
Dricker: te och öl
Läser: alldeles för lite, det blir några deckare under sommaren
Lyssnar på: kan lyssna på i stort sett vad som helst, men är svag för musik från slutet av 1970-talet
Född: 1963
Text: Anette Olofsson
Foto:
