Intervju
Att hindra tumörer från att sprida sig
Namn: Marene Landström, professor i patologi
Livshotande cancer uppstår i de flesta fall då cancerceller sprider sig i kroppen. I ett nytt projekt inriktar sig forskare därför på att utveckla nya läkemedel som kan stoppa de signalvägar som triggar igång förloppet.
Marene Landström, professor vid Umeå universitet, berättar att hennes forskargrupp har framställt en antikropp som de testat på laboratoriet.
– Antikroppen hämmar signalkedjan som gör prostatacancer, lungcancer och bröstcancer aggressiva.
I det nya projektet kommer forskarna att gå vidare för att testa läkemedlet på djur för att senare kunna genomföra kliniska studier på patienter.
Kidnappar signaler
Forskargruppen har riktat in sig på en tillväxtfaktor i vår kropp som heter Transforming growth factor beta (TGFß). Signaler från TGFß är kända för att spela en viktig roll vid tumörtillväxt i flera olika cancerformer.
– Vi har visat att cancerspecifika enzymer kidnappar vissa komponenter i signalkedjan. En mottagarmolekyl som kallas för receptor, är i normala celler bundet till cellmembranet och är den som överför signalen från cellens utsida. I cancerceller klyvs receptorn loss från cellmembranet och dess inre del skickas in till cellkärnan, förklarar Marene Landström.
I cellkärnan startar en process som gör cancercellerna invasiva – de växer in i omkringliggande vävnader – och blir dessutom rörliga och bildar dottertumörer.
Förutsäga faran
Med denna information hoppas forskarna också kunna förutsäga hur farlig en nyupptäckt tumör är. I dagsläget är det mycket svårt att skilja på oskadliga och livshotande former av prostatacancer.
– Den bortklyvna yttre delen hos receptorn skulle kunna vara en tänkbar biomarkör som kan förutsäga om det handlar om aggressiv prostatacancer, säger Marene Landström.
Intressant nog verkar delar av den cancerspecifika signalvägen också vara aktiverad vid inflammation. Forskarna kommer därför att undersöka sambandet mellan ”magsårsbakterien” Helicobacter pylori och cancerutveckling, bland annat i magsäcken.
– Vi hoppas att i framtiden kunna utveckla en ny typ av cancerläkemedel genom att slå av inflammationssignalen.
Text: Karin Wikman
Foto: Andreas Nilsson
Intervjudatum: 2012-10-15
