Intervju
Om faran med att fastna i tiden
Namn: Maria Grazia Carelli
"Vår inställning till tid påverkar hur vi beter oss, vilka beslut vi fattar och vilka risker vi är villiga att ta."
Tid, och hur vi människor förhåller oss till olika tidsperioder i livet, är i centrum för Maria Grazia Carellis forskning. Som psykolog intresserar hon sig för hur vår inställning till tid påverkar hur vi beter oss, vilka beslut vi fattar och vilka risker vi är villiga att ta. Hur vi relaterar till dåtid, nutid och framtid blir helt enkelt en del av vår personlighet.
– En del människor tänker väldigt ofta på tiden som varit och återupplever gamla minnen, några funderar mycket på framtiden och vad som ska hända, medan andra mest lever i nuet.
Genom att analysera svaren från ett särskilt frågebatteri går det att dela in personer i olika tidsprofiler, beroende på i vilken tidsperiod som de oftast befinner sig och om attityden till tiden är positiv eller negativ. Bland de som är fixerade vid det förflutna finns exempelvis både nostalgiker, som lätt plockar fram glada händelser från den gamla goda tiden, och grubblare, som ångrar mycket och känner obehag över vad som hänt tidigare. Beroende på vilken tidsprofil som dominerar, går det enligt Maria Grazia Carelli att förutsäga vissa personlighetsdrag.
– Personer med profilen ”hedonistisk nutid” är exempelvis ofta impulsiva livsnjutare, som bryr sig föga om framtiden och inte är rädda för att ta risker.
Genom att utveckla ett nytt frågeformulär har Maria Grazia Carelli kunnat förfina en tidigare profilindelning till att även innehålla två framtidsorienterade kategorier. Hon har visat att en större andel personer som fastnat i en negativ syn på framtiden också är drabbade av ångest och oro, en koppling som kan användas vid psykoterapeutisk behandling av tillstånden.
Maria Grazia Carelli forskar också om barns tidsuppfattning, ett intresse som väcktes när hennes då fyraåriga dotter undrade vad hon menade med ”Det kan vi göra imorgon!”. Att vissa ord, uttryck och tidsbegrepp är obegripliga för barn visste hon, men beror det på att barn inte heller kan förstå hur tid förflyter?
I en studie lät hon 5–14-åringar se en pjäs med olika dockor som framträdde under överlappande perioder på scenen. I likhet med tidigare resultat kunde inte barn i förskoleåldern bedöma hur länge de hade sett varje docka. Något mer förvånande var att även de minsta barnen kunde återskapa händelseförloppet genom att rita tidslinjer för när och hur länge figurerna deltog i handlingen.
– Barn har en mycket bättre uppfattning om tid än vad vi tidigare har trott. De har mycket lättare att beskriva ett händelseförlopp i bilder än med ord, något att tänka på när de exempelvis blir vittnen till brott.
Fakta om Maria Grazia Carelli
Maria Grazia Carelli, föddes 1959 i Cuneo, Italien, och avlade psykologexamen vid universitetet i Padua 1983. Under perioden 1983–1985 arbetade hon som klinisk psykolog i Padua, och 1991 doktorerade hon i utvecklingspsykologi vid universitetet i Bologna, Italien.
Därefter var Maria Grazia Carelli Wenner-Gren Fellow vid Stockholms universitet. Sedan 1995 är hon lektor vid institutionen för psykologi, Umeå universitet, där hon år 2000 blev docent.
Maria Grazia Carelli har även varit anställd som professor vid universitetet i Trento i Italien, och varit gästforskare i Japan, Kanada och England. Hon har ett brett internationellt kontaktnät, med ett nära samarbete med forskare från Italien, Ryssland, England och USA.
Idag är hon ledare för en dynamisk forskargrupp med doktorander, seniora forskare och andra medarbetare.
Maria Grazia Carelli är sedan den 24 april 2012 professor i psykologi med inriktning mot utvecklingspsykologi.
