Intervju
På spaning efter orsaken till ALS
Namn: Thomas Brännström
I sin forskning studerar Thomas Brännström orsaken till amyotrofisk lateralskleros, ALS. Denna sjukdom drabbar de motoriska nervceller som styr musklerna och leder till fortskridande förlamning och död. Cirka 200 personer per år utvecklar sjukdomen i Sverige.
Det är sedan 1993 känt att mutationer i enzymet superoxiddismutas-1, SOD1, ger upphov till den ärftliga formen av ALS och efter den upptäckten pågår intensiv forskning kring sjukdomen i Umeå. Thomas Brännström har kunnat påvisa att SOD1 vid ärftlig ALS bildar infällningar (inklusioner) i de motoriska nervcellerna och att sådana också finns i de spontana fallen av sjukdomen samt att de innehåller felveckade former av enzymet.
Inklusioner av felveckade proteiner har också påvisats vid flera andra nervskadande (neurodegenerativa) sjukdomar som Alzheimer och Parkinson. En oförmåga att hantera felveckade proteiner är således en gemensam nämnare för denna typ av sjukdomar. Vad som orsakar oförmågan är okänt och Thomas Brännström försöker nu, framför allt med mikroskopiteknik, klarlägga de mekanismer som är inblandade i processen.
Fakta om Thomas Brännström
Thomas Brännström föddes 1959 i Bureå. Han studerade medicin vid Umeå universitet och disputerade 1993 vid dess institution för anatomi med en avhandling om de motoriska nervcellernas reaktion på skada. Han genomförde åren 1992–1997 sin specialistutbildning i patologi och är sedan 2000 överläkare i detta ämne.
Åren 1995–1996 arbetade han vid Institute of Neurology, National Hospital for Neurology and Neurosurgery samt Institute of Psychiatry, Kings college, London. Han återvände sedan till Umeå universitet och anställdes där 1997 som universitetslektor i patologi, docent i samma ämne 2000.
Han var programansvarig, tillika ordförande i programrådet för läkarprogrammet vid Umeå universitet åren 2008–2011 och dessförinnan vice ordförande i programkommitten för läkarprogrammet 2000–2008.
Thomas Brännström är sedan den 22 november 2011 professor i patologi.
Thomas Brännström, professor i patologi, är en av Umeå universitets nya professorer. Han forskar om orsaken till amyotrofisk lateralskleros, ALS.