Intervju
Drivs av att ta reda på om olika samhällsuppfattningar stämmer
Namn: Stefan Svallfors,
professor i sociologi
När Stefan Svallfors började plugga i Umeå 1981 hade han ingen aning om vad sociologi var och han visste inte vad forskare gjorde. Men redan första terminen fastnade han för sociologi.
– Vi hade en workshop där vi skulle spela ett rollspel som kallades Virudalspelet. Det handlade om ett utvecklingsprojekt i Peru och om att lösa problem som projektet hamnade i, säger Stefan Svallfors.
Till en början visste deltagarna ingenting om vilka problem som skulle uppstå. De fick mer information hela tiden och Stefan Svallfors upptäckte att det han först trodde stämde senare visade sig vara helt fel.
– Jag fick som en uppenbarelse och förstod så otroligt mycket mer om hur samhället fungerar. Att det inte är självklart att saker är som man tror och att förhållandena kan förändras på vägen. Jag upptäckte att sociologi var kul och att det var det jag ville läsa.
Efter tre år på universitetet tog han ut sin examen och började genast doktorera. Stefan Svallfors studerade svenskarnas åsikter om den offentliga sektorn.
Att studera åsikter kallas attitydundersökning. Stefan Svallfors studie var den första stora undersökningen om attityder till välfärdsstaten som gjorts i Sverige och han menar själv att han återintroducerade arbetet med attitydundersökningar inom sociologin. Nu, flera år senare, är arbetssättet mycket vanligare och tio personer vid Umeå universitets sociologiska institution arbetar med sådana undersökningar.
Stefan Svallfors har fortsatt att forska inom samma område. Han har gjort om sin undersökning av människors attityder tre gånger, 1992, 1997 och 2002. Det som driver honom är viljan att ta reda på om olika påståenden och föreställningar stämmer och om det verkligen kan vara på ett visst sätt.
Han ger ett exempel. Flera riksdagsledamöter påstod att en undersökning visade att föräldrar bara umgås några få minuter om dagen med sina barn och det blev stora skriverier i media, berättar han. Men de hade inte själva sett undersökningen.
– De få minuterna var enbart den tid som föräldrarna pratade med sina barn utan att göra något annat. Annan gemensam tid när föräldrar och barn gjorde saker tillsammans fanns inte med. Därför var ju uppgiften inte lika alarmerande som man ville ge sken av.
Sedan 2010 är Svallfors så kallad Baltic Scholar vid Umeå universitet, vilket ger honom möjlighet att bedriva forskning på heltid. 2011 är han gästforskare på European Univeristy Institute utanför Florens i Italien.
Mer om Stefan
Intressen: löpning, matlagning, skönlitteratur
Blir arg på: dumhet och arrogans
Gillar: solidaritet, nyfikenhet och människopr som vågar
Bor: på Öbacka strand i Umeå
Övrigt: deltar i två större länderjämförande undersökningar, International Social Survey Program och European Social Survey.
