Intervju
Jakten på biomarkörer som ska avslöja aggressiv prostatacancer
Namn: Pernilla Wikström
Forskaren Pernilla Wikström tror inte att det går att hitta en behandling som fungerar på alla prostatacancerpatienter. Det kan till och med vara så att samma patient behöver olika behandlingar beroende på att han har tumörer eller metastaser i olika utvecklingsfaser eller av olika art.
Pernilla söker i sin forskning, liksom kollegan Anders Bergh, efter bättre metoder att hitta och behandla prostatacancer. Pernilla är molekylärbiolog och jobbar med grundforskning på gen-, protein- och metabolitnivå. Hon är inriktad på omikområdet, (proteomik, genomik, metabolik mfl) en gren av biologin som undersöker stora mängder data om proteiner i olika sammanhang.
– Min forskning är inriktad på att finna biomarkörer som kan avslöja, detektera, aggressiv prostatacancer. Jag har ett nära samarbete med flera kemister inom området, framför allt då det gäller metabolitstudier och dataanalys.
Bättre än PSA-prov
En biomarkör är en indikator som visar på förändring i kroppen som tyder på att ett sjukdomstillstånd kan vara på gång. PSA-provet, som består av ett prostataspecifikt antigen, är ett sådant exempel.
– Idealet är att hitta något som är lika enkelt som PSA-provet, ett blodprov, men som kan avgöra om det handlar om en aggressiv cancer som måste behandlas direkt, eller en snäll som kanske inte behöver behandlas alls, förklarar Pernilla Wikström.
I dag kan ett positivt PSA-prov betyda allt ifrån en infektion, inflammation eller förstorad prostata till en aggressiv cancer.
– Vi vill hitta en markör som talar om vilka patienter som behöver behandlas, vilka som har den aggressiva prostatacancern. I dag överbehandlas många medan vi missar andra.
Inte ens biopsiproverna, vävnadsproverna, går att lita på.
– Trots att vi tar cirka tio slumpmässiga prover så kan vi man bara se en väldigt liten del av prostatan. Om man letar tillräckligt länge på äldre män så kommer man alltid att finna cancertumörer, men vi kan ändå inte säkert avgöra om de är aggressiva eller snälla.
Skräddarsydda behandlingar
I jakten på att hitta biomarkörer är vävnads- och blodprover från friska och patienter ett ovärderligt material. På hennes skrivbord ligger en trave med glasskivor som innehåller snitt från metastaser i skelettben.
– Våra biobanker är helt avgörande för vår forskning. Vi håller nu också på att bygga upp en bank av skelettprover för att bättre kunna förstå varför cancern sprider sig och utvecklar metastaser.
Förhoppningen är att när man funnit biomarkörerna så ska man utifrån dessa också kunna utveckla nya behandlingar.
– Jag tror, som sagt, inte att vi kan hitta en behandling som passar alla utan att patienterna behöver skräddarsydda behandlingar, framför allt när det bildats metastaser, säger Pernilla Wikström.
