Intervju

Vill hitta hälsosamma livsstilar i Arktis

Namn: Lena Maria Nilsson, filosofie doktor i medicinsk vetenskap

Lena Maria Nilsson undersöker hur en traditionell samisk eller norrländsk kost och livsstil påverkar folkhälsan. Ämnet är viktigt att studera medan det fortfarande finns kulturskillnader. Hennes forskning visar till exempel att västerbottniska kvinnor, som dricker mycket kokkaffe, har minskad risk att drabbas av bröstcancer.

Vad forskar du om?

Jag undersöker hur olika aspekter av en traditionell samisk eller norrländsk kost och livsstil påverkar folkhälsan – Hur såg livsstilen ut i Västerbotten på 1930-talet? Hur mycket skiljde sig den samiska livsstilen från den allmänna norrländska? Kan livsstilen på 1930-talet påverka hälsan hos våra riktigt gamla och hos senare generationers norrlänningar?

Varför är forskningen viktig för det arktiska området?

Det är lättare för människor att följa kost- och livsstilsråd, som baseras på mat och mönster som de redan känner igen. Kunskapen om en hållbar och hälsosam livsstil i Arktis bör därför vara förankrad i arktisk kultur och livsstil.

Vad vill du uppnå med din forskning?

Genom att studera en kost och livsstil som avviker från den allmänna svenska, och som bevarat flera historiskt äldre mönster, vill jag hitta nya varianter av en hälsosam livsstil i det arktiska området. Om det till exempel finns inslag i traditionell samisk kost och livsstil som påverkar hälsan i någon riktning, är det viktigt att vi skaffar oss kunskap om dessa inslag, medan kulturskillnaderna ännu finns kvar.

Hur kan forskningen komma till användning?

Jag är registerforskare och sysslar framför allt med så kallade observationsstudier. Min forskning har till exempel visat att västerbottniska kvinnor, som dricker mycket kokkaffe, har minskad risk att drabbas av bröstcancer. Dessutom har de västerbottningar som äter mest proteiner och minst kolhydrater däremot inte en ökad risk att få cancer, jämfört med de västerbottningar som äter minst protein och mest kolhydrater.

Sådana här enskilda observationer har sällan någon revolutionerande betydelse för vetenskapen, men när många observationsstudier pekar i samma riktning brukar man till slut lita på resultaten – då finns det vetenskaplig evidens.