Christiane forskar om antennproteiner – viktiga för växters fotosyntes
Idag står koldioxidutsläpp och klimatförändringar högt på agendan. Fotosyntesen är den enda kända processen för att binda koldioxid och därmed minska halten av ämnet. Som biprodukt bildas syre, en förutsättning för allt liv på jorden.
Namn: Christiane Funk
Yrke: Professor i biokemi
Jobbar på: Kemiska institutionen
Första steget i fotosyntesen är att fånga solljuset, något som växter gör med hjälp av pigment som klorofyll och karotenoider. Dessa pigment är bundna till speciella proteiner som kallas antennproteiner och de håller ordning på pigmenten så att så mycket solenergi som möjligt kan tas upp.
Christiane Funks forskning handlar om hur dessa pigment på ett säkert sätt byggs ihop och sedan bryts ner under hösten. Om antennproteinerna till exempel förlorar kontroll över klorofyllet kan växten istället börja använda solenergin till att bilda farliga syreradikaler som förstör cellerna.
Forskningen ger ledtrådar om hur vi skulle kunna öka produktionen av biomassa från fotosyntesen. Det skulle leda till mer förnyelsebar energi och växter som kan binda större mängd koldioxid.
Fakta om Christiane Funk
Christiane Funk föddes 1967 i Herford, Tyskland. Hon studerade biologi i Bielefeld och Göttingen och disputerade 1995 i kemi vid Teknisk Universitetet i Berlin. Följande tre år var hon postdoktor, först vid Arizona State University, USA, och sedan vid Australian National University i Canberra. Hon återvände därefter till Stockholms universitet där hon tidigare utfört delar av sitt doktorsarbete och utnämndes där till docent 2001. Sedan 2002 är hon universitetslektor vid Umeå universitet. Redan som student och doktorand erhöll hon ansedda stipendier, bland annat av “Studienstiftung des deutschen Volkes”. Hennes postdoktorstjänster finansierades av tyska och australiensiska forskningsråd. För närvarande innehar hon en forskningstjänst från Kungliga Vetenskapsakademien.
