Intervju
Man måste få ha kul!
Namn: Peter Sköld
Att han skulle ägna sitt liv åt medicinhistoria och samer var verkligen inte givet från början, än mindre att han skulle göra det i Umeå. Men när man pratar med Peter Sköld – professor i historia och föreståndare för Vaartoe, Centrum för samisk forskning (Cesam) – är det ett ord som dyker upp lite då och då, nämligen bananskal.
Peter Sköld.
Foto: Johan Gunséus
Som skåning, uppvuxen i Ängelholm, hade han bara tänkt stanna i Umeå första terminen av lärarutbildningen, som han började hösten 1983. Sedan, lovade han släktingarna, skulle han byta till ett mer närbeläget universitet.
– 27 år senare undrar de väl fortfarande vart jag tog vägen, skrattar han, och berättar att släkten nu istället har chansen att umgås med nästa generation Sköld. Peters båda döttrar läser nämligen i Lund.
– De är ju uppvuxna i Obbola, men pratade tidigt om att de ville prova att bo i Skåne, och där har jag ju både mamma och pappa kvar.
Lärarutbildningen öppnade den samiska dörren
Det var inte bara Umeå som fångade Peter Sköld under de där åren på lärarutbildningen. Det var också då som han först kom i kontakt med samisk forskning. Även det något av ett bananskal, i form av en anslagstavla med förslag på uppsatsämnen.
– Jag valde att skriva om "Samerna och alkoholen" och på den vägen är det, säger han och berättar att uppsatsen till stor del kom att göra upp med mytbildningar om att samerna, precis som indianer i Nordamerika, utnyttjats och gått ned sig på grund av utbredd alkoholism.
– Så var det ju inte! Visst fanns det exempel på att man festade till vintermarknaderna, men det var ju bara en gång per år, förklarar han.
I själva verket var det svårt att få tag på alkohol i regionen, och i domböcker och liknande fanns inte många spår av samisk alkoholrelaterad brottslighet. Det visade sig att rykten spritts av svenskar som stött på samer någon enstaka gång på en vintermarknad, och inte hade en aning om deras övriga liv.
– Men den som varit ute på fjället inser att det inte skulle funka; är du inte skärpt när något händer i 20 graders kyla, så överlever du inte!
Smittkoppor och vaccinering
Nu blev det ändå inte raka spåret mot samisk forskning. Efter lärarutbildningen tackade Peter Sköld nej till en doktorandtjänst för att istället ägna sig åt det läraryrke han utbildat sig för. Men inte så länge.
– Efter tre–fyra år kändes det rätt att börja forska, men då fanns inte pengar till just samisk forskning, så jag erbjöds skriva om "Smittkoppornas och vaccinationens historia i Sverige".
"Det var bara att läsa på", tänkte Peter, och fyra år senare fanns en avhandling på 750 sidor. Men han hade inte helt lyckats släppa det samiska. Under doktorandtiden hann han ge ut en bok om samiska bosättningar i Gällivare, och fick också ta över en del uppgifter från en kollega…
– Och plötsligt levde jag ett slags dubbelliv, med både medicinhistorisk och samisk forskning, minns Peter Sköld.
– Lite till min egen förvåning valde jag då att gå över till samisk forskning, och det passade ju bra. 2003 blev jag föreståndare på Cesam – en fantastiskt privilegierad uppgift, som väcker stort intresse och gör att jag får komma ut och träffa spännande människor.
Resor och återbetalning
Peter Sköld berättar om ett par märkliga episoder, som den gång han skulle föreläsa för ryska Vetenskapsakademien i Moskva och det inte dök upp någon tolk.
– Innan föreläsningen hade jag småpratat med några äldre ryska kolleger, som inte kunde engelska men väl lite tyska – och jag lät mig övertalas att försöka hålla föreläsningen på tyska, så skulle en av dem tolka till ryska.
– Det tog inte lång tid innan jag insåg hur lite tyska jag faktiskt kan, men jag chansade på att säga de svenska orden med förtyskat uttal. Det blev många höjda ögonbryn...
– Å andra sidan är just det, att de genererar anekdoter, en kul sak med resor!
Dessutom gillar Peter Sköld att framträda för publik, vilket hundratals publika föreläsningar, mängder av tidningsintervjuer och åtskilliga radio- och tv-framträdanden vittnar om. Men det finns också ett annat perspektiv.
– Har man ett sådant här jobb, är offentligt försörjd, tycker jag också att man är skyldig att betala tillbaka genom att berätta vad vi kommit fram till!
Liknande motiv – att inte isolera sig i något elfenbenstorn och att bidra till samhällsnyttan – låg bakom att han redan efter disputationen bestämde sig för att ta sig tid att även arbeta ideellt. En bekant fick honom intresserad av Bris, och det ledde till tolv år av samtal med barn på Bris hjälptelefon.
Intresse både på hemmaplan och i världen
Men de senaste åren har Cesam fått allt mer av Peter Skölds tid. Till stor del för det grundprojekt som förenar Peters forskningsgrenar – analys av det unika demografiska material Umeå universitet har, för studier av hälsofrågor.
– Vi känner ju till att samerna för ca 100 år sedan hade en bedrövlig hälsa, med mycket högre dödlighet än övriga befolkningen – men att det nu inte längre är någon skillnad alls. Denna positiva utveckling har inte inträffat för något annat urfolk i världen. Kan vi förstå vad som hänt i Sverige skulle man kunna påskynda en sådan utveckling även i andra länder!
Vilket förklarar en del av det stora intresse Cesam väckt i resten av världen.
Om man räcker till. Cesam är en mycket liten organisation. Låt vara att det inklusive doktorander, postdoktorer och gästforskare är ett dussintal personer involverade; kärnan är en föreståndare, samt en lektor och en administratör, på varsin halvtid.
– Som tur är har vi ett fantastiskt stöd från universitetet. Vi har fått karriärbidrag till två forskare, vi har post docs, vi har fått stort utrymme gentemot EU-folk och andra utländska besökare. Och nu har universitet lämnat in ett förslag om att inrätta ett nationellt centrum för samisk forskning, vilket skulle ge oss större basresurser.
Cesam mot tioårsjubileum
Det skulle säkert sitta fint inför 30 november i år, då Cesam ska fira tioårsjubileum. Då gärna med Sven-Gösta Jonsson, en gång känd som "Den rockande samen", som dragplåster, säger Peter Sköld och berättar att han – i sin enorma samling vinylsinglar – har nästan alla "den rockandes" skivor.
Det visar sig att Peter Sköld då och då brukar anordna utställningar med skivspelare, singlar och kringmaterial i fikarummet på plan 4 i Norra Beteendevetarhuset. Just Den rockande samen var i fokus för den allra första, sen följde sjungande idrottsstjärnor och nu i höst planerar han en utställning om den "Svenska Popfabriken" i Klippan där legendariska Torsson, punkband som Kriminella gitarrer – och Peters eget band RH-negativ – spelade in sina första skivor.
– Det är lite av en livsfilsofi – man måste få ha kul!
Korta fakta:
Namn: Peter Sköld
Aktuell: Föreståndare för Vaartoe – Centrum för samisk forskning (Cesam)
Född: 1961
Familj: Sambo och två vuxna döttrar
Samlar: Vinylsinglar och fotbollsupplevelser
