Intervju

Uthållig – i både forskning och löpning

Namn: Ludvig Edman

Löpningen har gett honom uthållighet. Detta är en av anledningarna till att han nu, i hård konkurrens, fått en av Kungliga Vetenskapsakademiens tolv eftertraktade forskartjänster 2008. Möt forskaren, fysikern och löparen Ludvig Edman.

– Kungliga Vetenskapsakademiens forskartjänst innebär att jag har min forskning finansierad på heltid i fem år framåt, vilket är helt fantastiskt. Dessutom är det en veritabel dörröppnare för vår framtida forskning, inleder Ludvig Edman, när Aktum träffar honom, efter ett löppass, på ett soligt campus.

Ludvig Edman är docent i fysik vid Umeå universitet. Hans forskning omfattar området organisk elektronik, där målet är att komplettera, och i vissa fall ersätta, traditionella och hårda elektronikmaterial som kisel med mjuka och flexibla, organiska plastmaterial. Visionerna är stora och innefattar bland annat ihoprullbara bildskärmar, kläder med invävda solceller som kan ladda mobiler och mp3-spelare i dagsljus, och miniatyriserad elektronik som på plats inne i kroppen kan övervaka och kont-rollera olika sjukdomstillstånd. Ludvigs forskargrupp studerar och utvecklar två typer av organisk elektronik:

För det första ljus-emitterande elektrokemiska celler, som kan sända ut ljus med högre effektivitet än en glödlampa. En begränsad livslängd har hittills varit det stora problemet, men gruppen har nyligen satt ett rekord på 40 dagar och dessutom lyckats tillverka flexibla ljuskällor som kan täcka stora ytor. En möjlig framtida tillämpning är en tapet som kan ändra färg och mönster vid behov!
För det andra handlar det om transistorer, hjärtat i all elektronik. Forskargruppen försöker trycka detaljerade elektronikmönster utan att förstöra de organiska materialens attrak-tiva egenskaper. Gruppen har nyligen lyckats med att tillverka transistorer med en storlek som motsvarar en tjug-on-del av tjockleken på ett hårstrå och som fungerar utmärkt.

Från högtryck till elektronik

– Forskning är spännande och oförutsägbart. Själv har jag bytt område tre gånger. Första steget var högtrycksforskning, där jag skrev min licentiatavhandling. Därefter bytte jag inriktning och disputerade år 2001 med en doktorsavhandling om polymera litiumbatterier. Efter disputationen valde jag att fokusera på organisk elektronik, och jag hade förmånen att under tre år forska inom detta område vid University of California at Santa Barbara.

Långdistansare

Ludvig Edman är en målmedveten man. Om detta vittnar inte minst hans idrottskarriär, som började med orientering under skoltiden. Ludvig var sedan framgångsrik medel- och långdistanslöpare under 1980- och 1990-talen. Han tillhörde Sverige-eliten. 5 000 meter och 10 000 meter var Ludvigs bästa distanser. 1991 hade han den bästa tiden i Sverige på 10 000 meter inför SM, vilket passande nog gick i Umeå. Tyvärr så gjorde en hälseneskada att det blev operation istället för SM-start.

– Gamla idrottsmän har i vissa fall en förmåga att glorifiera sina karriärer, vilket inte minst friidrottsoraklet A. Lennart Julin brukar påpeka. Men än så länge tycker jag mig minnas mina resultat, och höjdpunkten i min idrottskarriär var nog att jag representerade Sverige i EM i terränglöpning 1996.
Ludvig är uppvuxen på stadsdelen Haga i Umeå. På Östra gymnasiet läste han naturvetenskaplig linje. Efter diverse småjobb och lumpen på idrottspluton på I 20 i Umeå blev det civilingenjörstutbildningen i teknisk fysik vid Umeå universitet. Han tillhörde den allra första kullen med andra välkända personer som Patrik Norqvist, TV-profil och rymdfysiker.

På spaning efter tjurskallar

– Från den tiden minns jag den starka lärarprofilen Magnus Cedergren, som fick oss studenter att känna oss utvalda, unika och privilegierade. Efter slutförda studier, som dock avbröts av en två års träningsperiod i löpning i Houston, Texas, antogs jag som doktorand i fysik. Och på den vägen är det. Nu har jag, förutom min forskning, också nöjet att undervisa studenter under deras sista år. Min kurs handlar om avancerade material och här kan jag bland mina studenter upptäckta vilka som har talang och uthållighet att gå vidare till forskarstudier. Tjurskallighet är också en utmärkt egenskap i forskarvärlden.

Apropå uthållighet och tjurskallighet, så fick Ludvig sin uppmärksammade forskartjänst av Kungliga Vetenskapsakademien vid tredje försöket. Tidigare hade han varit kallad på slutintervju både där och vid Stiftelsen för strategisk forskning.
– Inför en av intervjuerna hade vi en träff med rektor Göran Sandberg för att gå igenom taktiken. Ett lyckat drag uppenbarligen.
Ludvig Edman jobbar mycket. Hemma i huset på Berghem, som står under renovering, finns hustru Victoria och barnen Jonathan, 7 år, och Benjamin, 4 år. Dessutom försöker han hinna några löppass i veckan. Hur Ludvig får tiden att räcka till, vet kanske bara hustru Victoria…