Intervju
Erik forskar om framtidens energikällor
Namn: Erik Kjeang
När civilingenjörsprogrammet i energiteknik firade tioårsjubileum hade programansvariga bjudit in flera av sina framgångsrika alumner. Erik Kjeang forskar om bränsleceller, och jobbar numera som assistant professor vid Simon Fraser University i Vancouver.
– Energiområdet är väldigt brett och det finns mycket man kan specialisera sig inom. Jag blev intresserad av förnyelsebara energikällor under min utbildning här i Umeå, berättar Erik.
Erik Kjeangs karriär har pekat spikrakt uppåt efter hans examen från civilingenjörsprogrammet i energiteknik. Under utbildningen fick han möjlighet att skriva sitt examensjobb vid Carleton University i Ottawa, eftersom umeåforskaren Mohammad Golriz hade kontakter där. Efter det fick han blodad tand, och stannade i Kanada.
– Det var kanon att läsa i Umeå! Jag var väldigt nöjd med utbildningen, och Umeå universitet hade en bra miljö att studera i. Vår klass var ett sammansvetsat gäng, och det var god samverkan mellan lärare och fakultet.
Förnyelsebara energikällor, framförallt bränsleceller, är Eriks specialområde. Just nu används bränsleceller till truckar, bussar och elektronik. Bränsleceller är en ren och effektiv energikälla i jämförelse med vanliga förbränningsmotorer, och i framtiden kan bilar med bränsleceller bli verklighet.
– Tekniken för bränslecellsbilar är mogen för att kunna användas. Problemet idag är att det inte finns någon infrastruktur för att tanka vätgas, som man behöver för att de ska fungera. Dessutom så skulle bilen idag vara dyr, kosta runt 100 000 dollar. För att det ska fungera i större skala måste vi forskare hitta ett sätt att göra bränslecellerna billigare. Men, jag är säker på att bilar med bränsleceller kommer att vara en del i det framtida transportsystemet.
Efter studierna vid Umeå universitet väntade doktorandstudier vid University of Victoria för Erik. När han var klar fick han genast jobb på företaget Ballard Power Systems, som är världens största företag för bränslecellsutveckling.
– Vårt område, energiteknik, är ett för framtiden. Hur man än vrider och vänder på det kommer vi människor alltid att behöva energi i någon form, och gärna då förnyelsebar energi.
Erik har precis påbörjat sitt nya arbete som assistant professor vid Simon Fraser University i Vancouver. Det är en tjänst som innebär 50 procent forskning och 50 procent undervisning.
– Det är ett bra, men svårt jobb. När det gäller forskningsdelen känner jag mig säker, jag har hunnit hålla på en hel del med forskning nu. Men undervisningsbiten är ganska ny för mig, och kommer att vara en utmaning.
Just nu trivs Erik Kjeang bra i Kanada, och har inga planer på att flytta tillbaka till Sverige. Han håller fortfarande kontakten med flera av sina gamla kursare, och ser tillbaka på sina studier i Umeå med stor belåtenhet.
– Det jag tycker var mest utmärkande för Umeå universitet var gemenskapen. I min klass jobbade vi mycket i team, och vi kunde hjälpa varandra istället för att konkurrera.
Fakta
Namn: Erik Kjeang
Ålder: 30 år
Utbildning: Civilingenjörsprogrammet i energiteknik 1999-2004
Yrke: Assistant professor vid Simon Fraser University i Vancouver
Kommer från: Halmstad
Familj: Sambo
Intressen: Äventyrliga sporter. Gillar att prova nya saker, just nu är det segling som gäller.
Text: Elin Andersson
Foto: Jessica Bergström
Intervjun gjordes 2009.
