Intervju
Från datorbyggen till Google
Namn: Lars Jerkland
Sökmotorjätten Google är den populäraste arbetsgivaren för dagens ekonom- och teknikstudenter, men konkurrensen om jobben är tuff. Lars Jerkland, som läst vid Umeå universitet, vet vikten av "Googleness" – att gå den extra milen.
Att säga att Lars Jerklands karriär varit spikrak vore att överdriva, men samtidigt faller bitarna nog så väl på plats. Som tjugoåring i början av 1990-talet började han läsa på datavetenskapliga linjen, men insåg rätt snart att han "inte ville jobba med maskiner hela tiden".
– Jag hade lite svårt att välja inriktning, så det tog sin tid med grundutbildningen. Samtidigt jobbade jag natt på sjukhuset, var baskettränare, och hade startat ett företag med tre kompisar för att bygga datorer, främst åt studenter. Och det tog också sin tid.
Efter något år började han läsa mer fokuserat igen, nu främst företagsekonomi och statistik, motsvarande högskoleexamen.
– Sedan hade jag turen att en bekant skickade in mitt CV till databasföretaget Oracle, och jag fick jobbet, på Irland.
Uppskattning för "det lilla extra"
Det visade sig att rekryterarna på Oracle lagt stor vikt vid just det som var "utöver" studierna; nattjobbet, det ideella arbetet och det egna företagandet, som tydde på stort engagemang. Visst krävde de också en gedigen grundkompetens, men rent kunskapsmässigt finslipas sådant under internutbildningar.
– Jag jobbade mig upp från säljare till gruppledare och sedan säljchef, och fick efter några år ansvar för att bygga upp Oracles nya satsning mot små och mellanstora företag i Norden, med bas i Köpenhamn.
Uppmärksammad av Google
Det lyckade genomförandet gjorde att Google fick upp ögonen för honom, och våren 2007 rekryterades han dit för att bygga upp Google Enterprise. Även det en säljorganisation med fokus på små och mellanstora företag, men nu med hela Europa, Afrika och Mellanöstern som område.
– Mitt team består av 21 personer av 16 nationaliteter. Ungefär hälften är rena säljare, som ska förstå kundens vision och behov, och hälften är "sales engineers" och produktspecialister, som ska ha teknisk kompetens att förstå kundernas infrastruktur och kunna hjälpa dem att flytta sina lösningar till Google Apps, alltså Googles internetbaserade tjänster för alltifrån ordbehandling till e-post.
Åter till Dublin
Nu var det inte bara ett intressant jobb som lockade, utan även chansen att återvända till Dublin. Lars fru är irländska och de fyra barnen är viktiga.
– Barn förändrar livet helt, allt annat får lägre prioritet. Dessutom lär man sig så mycket, inte minst om kommunikation. Man ser hur raka de är, hur de vågar fråga. Det måste man försöka behålla – att både kunna jobba, leka och skratta!
Utvecklas genom att våga misslyckas
Just i det fallet tycker han att Google är ett föredöme som arbetsgivare. Många känner ju till att Googles anställda får lägga en dag i veckan åt egna projekt – på det sättet kom till exempel Google Apps till – men företaget har också en medvetet tillåtande kultur.
– Alla idéer är okej. Det handlar mycket om att ha kul – brinner man inte för sitt arbete gör man inte sitt bästa. Man måste våga ta risker, för man lär av sina misstag, säger Lars och inflikar lite skämtsamt han nog lärde sig mer på sina misstag under eget företagandet i databranschen än på allt han läst på universitetet.
– Som ledare handlar det om att kunna bjuda på sådant; verkliga exempel säger alltid mer än aldrig så tydliga riktlinjer…
Studera för att kommunicera
Men visst ser han nyttan av studierna, även så här i efterhand.
– Något man verkligen har nytta av i arbetslivet är att kunna bygga upp "modeller", som andra kan förstå. Och det är ju mycket vad statistik handlar om. Även försäljning är besläktat med statistik: en viss mängd aktiviteter bör leda till en viss mängd affärer. Det är förstås inget märkvärdigt, men grundläggande för att kunna prioritera.
Korta fakta:
Namn: Lars Jerkland
Ålder: 38 år
Arbetar: Som säljchef Google Enterprise
Har studerat: Företagsekonomi och statistik
Bor: I Dublin, Irland
Familj: Fru och fyra barn
Fritid: Familj, basketboll
Text: Michael Nordvall
Foto: Johan Gunséus
