Genvägar

Intervju

Han har fört Botniabanan i mål

Namn: Lennart Westberg

För 40 år sedan studerade Lennart Westberg till civilekonom vid Umeå universitet. Under karriären har han mött många sporrande utmaningar och för 10 år sedan kom erbjudandet om att bli VD för Botniabanan AB.
– En sådan chans får man bara en gång i livet, säger han.

Lennart kommer ursprungligen från Örnsköldsvikstrakten. Att han skulle läsa vidare efter gymnasiet var givet trots att ingen direkt akademisk tradition fanns i familjen.

– Jag hade vad man brukade kalla för läshuvud och uppmuntrades att söka till universitetet. Att det blev just Umeå universitet var naturligt, säger han.

Studentåren minns han som en tid när det mesta var enkelt och svart eller vitt. Universiteten sjöd av politiska diskussioner och Lennart upplevde det som uppfriskande. Själv var han främst fokuserad på studierna och trots att han trivdes fint med studentlivet så ville han vidare och ut i arbete så fort som möjligt.

Från Örnsköldsvik till Ryssland

Efter avslutad examen tänkte han sig söderut, men året var 1972 och lågkonjunktur gjorde att arbetsmarknaden var tuff. Då dök möjligheten till ett jobb på skogsindustrikoncernen Mo och Domsjös (nu Holmen AB) huvudkontor i Örnsköldsvik upp och Lennart nappade.

– Här fick jag massor av erfarenheter och jag stannade i företaget till 1997, de sista åren som fabrikschef för Domsjö Fabriker, berättar han.

Kunder i Ryssland gav honom oväntat användning av den ryska som han lärt under gymnasietiden, och så småningom fick han studera det ryska samhället på närmare håll – när han i mars 1997 blev anställd som VD på Tetra Laval, en världsomspännande industrikoncern inom förpacknings- och livsmedelssystem, i Svetogorsk i Ryssland.

– Här fanns en helt annan arbetskultur än den som jag hade mött.

Människorna var inte vana att agera självständigt och det innebar att jag fick lära mig att tänka annorlunda och ibland utanför de vanliga ramarna, beskriver Lennart.

– Samtidigt var det en spännande tid där människor från olika länder – med olika språk – arbetade sida vid sida.

En fantastisk chans

Tre år senare återvände Lennart till svensk mark och så småningom kom erbjudandet om att bli VD för Botniabanan AB.

– Det var en fantastisk chans och jag tackade ja, beskriver Lennart, som nu – tio år och många mil räls senare – beskriver den här tiden som spännande, rolig och intressant. Han talar varmt om kompetenta medarbetare men sticker inte under stol med att det ibland varit tufft och osäkert.

– Just osäkerheten har varit svårast. Att lägga om planerna och arbeta vidare utifrån de domstolsbeslut som fattats när det gällt miljöprövningen i Umedeltat gjorde också att arbetet drog ut på tiden. Man kan nästan likna planeringen av arbetet vid ett avancerat elektronikschema med olika vägval beroende på vilka beslut som skulle komma att fattas.

Järnvägen i mål

Den 28 augusti var Lennart en av passagerarna på invigningståget som rullade från Kramfors till Umeå Östra.

– Det kändes fantastiskt att äntligen vara framme vid målet men samtidigt lite overkligt. Invigningen var en klang- och jubelfest. Inte nog med att alla resecentrums invigningar var fyllda av glada och förväntansfulla människor, på många ställen efter banan vinkade folk med flaggor. Jag såg till och med människor som vajade med solrosor.

Lennart tror att Botniabanan kommer att få stor betydelse för samarbetet mellan städerna längs Norrlandskusten och underlätta när kommunerna behöver låna kompetens från varandra.

– Den kommer förstås att betyda mycket för arbetspendlare, men borde också ge möjlighet till samverkan om till exempel konserthallar och äventyrsbad på ett nytt sätt. Man får inte heller glömma konkurrenskraftig godstrafik som ett viktigt argument för att näringslivet i Norrland ska fortsätta att utvecklas.

När det gäller Norrbotniabanan säger Lennart att samma argument som fört Botniabanan till verklighet gäller även för den.

– Sedan är det en tidsfråga innan beslut om Norrbotniabanan tas. Men ett är klart – en framgångsrik start av trafiken på Botniabanan kommer att göra det lättare att fatta ett positivt beslut.

Lennarts uppdrag för Botniabanan AB är snart avslutat.

– Vi får se om det väntar någon ny utmaning runt hörnet. Samtidigt har jag blivit farfar så livsperspektiven förändras. Det som händer i livet är till stor del en slump. Men när chanserna dyker upp gäller det att vara aktiv och våga ta vara på dem, säger han.