Intervju
”Tillsammans kan vi öka attraktionskraften i hela området och locka hit fler investerare.”
Namn: Arne Smedberg, vd, BioFuel Region
Längs Norrlandskusten finns unika anläggningar för att utvinna nya produkter ur skogsråvara. Nu ska näringslivet, universiteten och andra samhällsaktörer bygga ett nytt gemensamt varumärke för att locka hit internationella investerare. Målet: ett norrländskt Silicon Valley.
Svensk bioenergiforskning är sedan länge i världsklass, och en stor del av utvecklingen har skett i Norrland. Efter många års intensiv forskning och utveckling har det lokala näringslivet i samarbete med universitetsvärlden utvecklat nya metoder för att ta tillvara restprodukter från skogsindustrin.
Ett exempel är Piteåbolaget Chemrecs satsning på BioDME, ett drivmedel baserat på svartlut (en industriell restprodukt som tidigare bara brändes upp). Totalt finns ett 30-tal norrländska företag och organisationer som utvecklar olika produkter ur bioråvara under olika varumärken.
– Med det här som bas vill vi nu bygga ett nytt megavarumärke som kan öka attraktionskraften för hela området. Det kan göra att vi kan locka hit fler internationella aktörer som vill investera, säger Arne Smedberg, vd på BioFuel Region, en intresseorganisation för företag, kommuner och organisationer i Norrland.
En viktig del i varumärkesarbetet är just att lyfta fram potentialen för hela regionen.
– Tillsammans blir vi starkare, och i detta sammanhang är givetvis Umeå universitet en viktig aktör. När man mixar ihop olika aktörer får man saker och ting att hända. Vi lever lite i symbios här uppe och en viktig del är forskningsvärlden.
Umeå universitet har under många år fokuserat på forskning om bioråvaror. Ett kvitto på resultatet kom 2010 när regeringen gav totalt 200 miljoner kronor till universitetets spetsforskning inom bioenergi, för en femårsperiod.
Under namnet Bio4Energy finns nu sju plattformar med inriktning på att förädla och ta tillvara skogsråvara.
– Ett av kraven för att få forskningspengarna var just att utveckla nätverk och samverka med näringslivet, och det är centralt för oss, säger Stellan Marklund, professor i kemi på Umeå universitet.
– Vi i är duktiga på det här och våra pilotparker skulle kunna vara en resurs för hela Europa. Och jag tror att det blir lättare att få hit nya aktörer om man har ett gemensamt varumärke.
Pappersindustrin är satt under hård press med en successivt lägre efterfrågan på sina traditionella produkter. Men det finns gott om nya affärsmöjligheter.
– Den här branschen behöver kompletterande produkter som de kan implementera. Och vi vill gärna vara med och utveckla nya värdefulla produkter åt industrin, säger Stellan Marklund.
I projektbeskrivningen i varumärkesarbetet görs en jämförelse med Silicon Valleys dragningskraft för it-industrin – är det en realistisk målsättning?
– Ja, det är väl en bra referenspunkt. Man måste sikta högt, konstaterar Arne Smedberg på BioFuel Region.
Nio aktörer med i varumärkesarbetet
Arbetet med att ta fram ett nytt varumärke för Norrlandsregionens verksamhet inom bioraffinaderiområdet inleddes hösten 2011. Följande nio aktörer har deltagit från start: BioFuel Region, Umeå universitet, ETC, Processum, Bio4Energy, Solander Science Park, FSCN MIUN, Åkroken Science Park och Domsjö.
En formell projektansökan ska lämnas in till ett antal regionala och nationella myndigheter in vid årsskiftet 2012/13.
