Processer som styr metylkvicksilverbelastning i kustnära hav med syrebrist

Projektbeskrivning

Neurotoxisk metylkvicksilver (MeHg) anrikas i akvatisk biota och kvicksilver (Hg) klassas som en av de tio kemikalier som utgör störst hot mot global folkhälsa. Syrebrist ökar i kustnära hav och i världshaven vilket orsakar redoxskiktningar och pelagiala redoxkliner. Denna process kan potentiellt leda till ökad belastning av MeHg på ekosystemen och hota fiskenäring som en ekosystemtjänst i många områden. Kvantitativa prediktioner av förändrad MeHg-belastning har hittills hindrats av bristande kunskap om hur redoxkliner påverkar bildning, flöden och ackumulering i biota av MeHg.

Vi kombinerar nyckelkompetenser i biogeokemi och molekylärbiologi och använder nyutvecklade metoder baserade på den senaste tekniken för att klargöra dessa obesvarade frågeställningar. Vi karakteriserar hur kemisk speciation av Hg, sammansättning av mikrober som producerar MeHg och den molekylära sammansättningen av organiskt material förändras över statiska och dynamiska pelagiala redoxkliner och hur dessa processer styr bildning av MeHg i olika redoxzoner. Vi studerar också MeHg-flöden och ackumulering i biota. Studierna utförs i Östersjön, men resultaten från projektet kommer att vara tillämpbara för många kustnära och marina ekosystem.

Projektets främsta samhällsnytta är att tillhandahålla den saknade kunskap som krävs för att förutse hur MeHg-belastning i olika marina ekosystem och geografiska område kan påverkas av ökad syrebrist i vattnet.