Masterprogrammet gav vidgade perspektiv och personlig utveckling

Konstantin Schäfer från Tyskland tycker att masterprogrammet i miljövetenskap och hållbarhet vidgat hans vyer och hjälpt honom se hur samhällen hanterar dessa frågor på olika nivåer och i olika sammanhang.

Bild: Konstantin Schäfer

– Jag uppskattade diskussionerna vi hade i kurserna, man kunde alltid lära sig något nytt av dem och få ett perspektiv från någon som kanske hade en annan bakgrund.

Attitydundersökningar bland unga visar att även om många är oroliga för miljön och de pågående klimatförändringarna, så väljer få en utbildning inom detta område. 

– Jag tror att om man studerar ämnet är det lätt att få en väldigt deprimerad syn på saker, säger Konstantin Schäfer. Även om miljön är viktig och något som ungdomar oroar sig för, kan det vara väldigt frustrerande när man ser att i vissa avseenden förändras ingenting till det bättre.

Hur var det för dig? 

– Jag växte upp på landsbygden i Tyskland, så jag var mycket ute i naturen och blev intresserad av att förstå hur vi borde hantera miljön. Jag ville att mina studier skulle kännas betydelsefulla och kände att det verkligen är fallet när man tittar på sociala och ekonomiska perspektiv på miljöfrågor.” 

Ville utforska norra Sverige 

Konstantin studerade miljöledning vid universitetet i Giessen för sin kandidatexamen. 

Varför valde du att studera din master i Sverige – och specifikt i Umeå? 

– Att jag kunde studera utan att betala studieavgift var definitivt en stor del av det. Sedan tänkte jag att Sverige har hög kunskapsnivå när det gäller att hitta hållbara lösningar, inte bara sopa ämnet under mattan. Jag var intresserad av norra Sverige eftersom det är mer nära naturen, Umeå såg fint ut och rankas högt av internationella studenter.

Hur var det att komma hit? 

– Jag körde hela vägen upp till Umeå med min pappa, det var sommarlov för honom och en flytt för mig. Jag minns att jag var väldigt orolig de första veckorna, det var första gången jag bodde utanför Tyskland och första gången jag bodde ensam under en längre tid. Jag var också orolig för min engelska och att träffa nya människor, men efter några veckor med buddyprogrammet och kurserna som började hade jag en bra känsla av att allt skulle ordna sig, jag träffade supertrevliga människor och det var en riktigt trevlig upplevelse.”

Jag kände mig aldrig vilsen. Jag kände alltid att det fanns någon jag kunde kontakta om jag hade en fråga. Det fick mig att känna mig trygg

Studiegrupperna var små och Konstantin uppskattade att han lärde känna sina lärare bättre. Han uppskattade diskussionerna de hade under kurserna. 

Var det annorlunda än i Tyskland? 

– Jag är inte säker, jag försöker lista ut om skillnaderna berodde på att det var på masternivå jämfört med kandidatnivå. En sak som var en fördel i Umeå var att allt var väldigt välorganiserat. Jag kände mig aldrig vilsen. Jag kände alltid att det fanns någon jag kunde kontakta om jag hade en fråga. Det fick mig att känna mig trygg.

Projekt om blått kol 

Vad tyckte du om dina lärare? 

– De två personer vi hade mest kontakt med var Tom Korsman och Heidi Burdett. Jag gillade verkligen deras undervisning och att prata med dem och jag kände att de var väldigt passionerade för sina ämnen.

Vad gjorde du på din fritid? 

– Särskilt i början, men även senare, gjorde jag många aktiviteter med universitetets buddyprogram. Det betydde mycket för att träffa nya människor och lära känna Umeå. Till exempel spelade vi brännboll, åkte till en älgfarm, hade internationella pubkvällar, vandrade och åkte skridskor. Det var så roligt att jag själv blev fadder i programmet.

Konstantin skrev sin masteruppsats om blått kol. Blått kol är den koldioxid som lagras i hav och kustnära ekosystem som mangroveträsk och saltmarker. Dessa kustområden är viktiga för jordens förmåga att binda koldioxid. Om områdena störs avger de avsevärda mängder växthusgaser, vilket ytterligare förstärker den globala uppvärmningen.

”Växte mycket som person” 

Han är nu tillbaka i Tyskland och planerar för att han och hans flickvän ska flytta till Paris, Frankrike, där hon ska studera. Konstantin är upptagen med att lära sig franska och fokuserar på att spela musikinstrument, vilket är hans andra passion i livet förutom miljöfrågor. När han väl är bosatt i Frankrike kommer han att börja söka jobb. 

Vilken typ av arbete skulle du vilja ha? 

– Helst något relaterat till hållbarhet och hållbar förvaltning, till exempel konsultverksamhet för europeiska eller internationella projekt.

Vad skulle du säga till en blivande student som funderar på att söka till masterprogrammet i miljövetenskap? 

– Gör det bara! Jag ångrar inte att jag gick programmet, jag hade en riktigt rolig tid och fick en bra upplevelse.” 

När du ser tillbaka på dina studier i Umeå, vilka delar kommer du att minnas? 

– På ett personligt plan de nya vänskaper jag fick. Det var första gången i mitt liv som jag träffade en så mångfald av människor. Det gav mig nya perspektiv och jag växte mycket som person.