Laura använder bioinformatik i sin forskning om patogener

Laura Carroll sökte ett sätt att kombinera matematik och mikrobiologi, snubblade över bioinformatik och sedan var hon fast.

Bild: Gabrielle Beans Picon

Laura Carroll är biträdande universitetslektor på Institutionen för klinisk mikrobiologi vid Umeå universitet och knuten till Umeå Centrum för mikrobiell forskning, UCMR. Hon är en av de lärare som undervisar på det nya masterprogrammet i bioinformatik.

Vad handlar din forskning om?

– Jag utvecklar och använder bioinformatiska tillvägagångssätt, som kan utnyttja stora mikrobiella (meta)genomiska datauppsättningar för att förbättra patogenövervakning, källspårning, utbrottsdetektering och riskutvärderingsinsatser.

Vad var det som gjorde att du valde att studera och arbeta inom detta område?

– När jag började mina studier på universitetet hade jag aldrig ens hört talas om bioinformatik eller beräkningsbiologi. Jag har alltid älskat matematik, men mattekurserna jag gick kändes torra och teoretiska. För skojs skull tog jag en mikrobiologikurs, och jag älskade den, så jag började leta efter ett sätt att kombinera både mikrobiologi och matematik. Jag snubblade över bioinformatik och beräkningsbiologi, och jag har varit fast sedan dess! Att vara bioinformatiker gör att jag kan samarbeta med forskare inom massor av olika områden, så det är aldrig tråkigt, och jag lär mig alltid nya saker och växer som forskare. 

Hur är det att forska vid Umeå universitet?

– Att starta en forskargrupp är en svår uppgift oavsett var man är, men jag kan inte tänka mig att göra det någon annanstans än vid Umeå universitet. Jag är så tacksam för mina kollegor, som har gjort allt de kan för att hjälpa mig att starta min grupp och anpassa mig vid det svenska akademiska systemet, och jag ser verkligen fram emot de kommande åren!

Vilket är ditt bästa råd till yngre forskare?

– Det tog mig år att lära mig det här, och jag önskar att någon hade berättat detta för mig när jag var en artonårig student: alla STEM-platser är inte välkomnande för alla; låt inte detta hindra dig från att göra karriär inom ett område du brinner för. Var inte rädd för att kontakta en mentor, professor eller annan forskare som du litar på om du behöver stöd, hjälp eller vägledning för att navigera i ditt valda område.

Vad tycker du om att göra när du inte jobbar?

– Jag älskar mat (att äta; matlagningsdelen inte lika mycket), så jag tycker om att gå till nya restauranger, prova nya recept etc. Jag simmade också tävlingsinriktat i många år, och jag tycker fortfarande om det (särskilt öppet vatten/maratonsimning), även om det numera mest är för att väga upp min kärlek till mat!

Läs mer om Laura Carrolls forskning