Alzheimer-liknande sjukdom hos patienter med Parkinson

David Bäckström, neurolog och forskare vid institutionen för klinisk vetenskap vid Umeå universitet.BildSamuel Petterson, Fri tanke förlag

– Det är ett viktigt resultat som kan förändra vår förståelse av sjukdomsförloppet och i förlängningen påverka behandlingen av vissa patienter som får diagnosen parkinson, säger David Bäckström, neurolog, universitetslektor vid Umeå universitet och en av studiens huvudförfattare.

kan förändra vår förståelse

Forskarna har gjort en särskild analys av ryggmärgsvätska, en så kallad alfa-synukleinfröamplifieringsanalys, αSyn-SAA, hos 140 patienter vid Norrlands universitetssjukhus som hade diagnosen Parkinsons sjukdom och liknande sjukdomar samt på 30 friska personer i en kontrollgrupp.

Proteinet α-synuklein är i regel kopplat till Parkinsons sjukdom. Överraskande nog visade provtagningarna att cirka tio procent av de undersökta parkinson-patienterna saknade aggregering av detta protein, som alltså annars anses vara en markör för parkinson.

När forskarna undersökte dessa α-synuklein-negativa patienter närmare kunde de konstatera att de ofta hade typiska markörer i ryggmärgsvätskan för Alzheimers sjukdom, till exempel amyloid och tau-proteiner. Dessa patienter uppvisade också något sämre kognitiv förmåga och balans än normalt för parkinsonsjuka.

Det tycks vara något av en mellanform av parkinson och alzheimer som forskarna nu har funnit. Det har tidigare kliniskt observerats att vissa patienter med alzheimer också har visat symtom liknande parkinson. Det nya som forskarna nu kan visa är dels att likheten är så stor att många av dessa patienter istället har fått diagnosen parkinson, dels att de patienterna har en specifik profil av biomarkörer. Det kan påverka hur man i framtiden ställer diagnos och behandlar.

– En möjlig utveckling är att man på dessa patienter kan prova att behandla med läkemedel som används vid alzheimer. Det är åtminstone ett spår att forska vidare kring och något som kan testas i läkemedelsstudier, säger David Bäckström.

Forskningen har genomförts i samarbete mellan forskare i Umeå, Göteborg och San Diego i USA. Studien publiceras i den vetenskapliga tidskriften Alzheimer’s & Dementia.