Alumnen Jörgen Bergqvist om ledarskap, förändringsarbete och omprövning av sitt eget ”varför”

Hur kändes det att återvända till Handelshögskolan igen efter 25 år i arbetslivet?

– Ärligt talat var det lite som att resa tillbaka i tiden. Jag har många fina minnen från studietiden och det kändes bra och lite nostalgiskt att återbesöka skolan. Kul att träffa nyfikna studenter som också hade flera intressanta frågor.  

Om du blickar tillbaka på din studietid, vad i din utbildning har du haft mest nytta av – och vad insåg du först långt senare?

– Generellt har jag haft mycket nytta av att kunna analysera komplexa situationer och att ta mig an oklara uppgifter. Sedan upplever jag att jag med en bred samhällsutbildning har lättare att analysera och förstå den värld vi lever i. På senare tid har jag haft mycket glädje av de kurser jag studerade inom strategi och organisationsförändring. Teorier och modeller som står sig och som inspirerat och hjälpt mig en hel del i mitt nuvarande arbete.

Din karriär spänner över flera ledande roller och sammanhang. Vilka vägval har varit mest avgörande?

– En av mina drivkrafter är att lära mig nya saker och flytta gränser, och jag har därför aktivt sökt mig till miljöer, roller och företag där jag kan lära mig något nytt.

– En annan drivkraft jag har som också varit viktig är att våga ta sig an tydligt resultatansvar, även i svåra sammanhang där utfallet är ovisst.

– Om jag ska peka ut två roller som betytt mycket för mig är det min allra första arbetsgivare Procter & Gamble där jag fick chansen i en hårt konkurrensutsatt miljö att ta ansvar och visa resultat. Det var en väldigt utvecklande tid. Ett annat viktig val var min roll som landschef för LEGO. En roll som innebar tydligt resultat- och organisationsansvar, men också ett uppdrag som innebar att leda omfattande förändring.

Du har jobbat mycket med förändringsprocesser över åren, vad har lockat med det och vilka egenskaper hos dig har varit viktiga för den typen av arbete?

– Förändring innebär att flytta gränser, både för människor och för verksamheter. Att tillsammans med andra lyckas med att ta sig till en ny plats är en fantastisk känsla, det skapar en särskild stolthet och gemenskap för att alla som deltar som jag attraheras av. Det som lockar med den typen av uppdrag är också att det är svårt (hade det varit enkelt hade det redan varit genomfört), ofta finns en intellektuell och analytisk komponent, men den största delen handlar om att motivera människor på olika nivåer i en verksamhet att tillsammans flytta sig till en ny plats.

– En annan viktig aspekt av förändringen är att identifiera rätt hastighet på förändringen, och vilka resurser som krävs. Egenskaper som är viktiga för att lyckas som förändringsledare omfattar en stor grad av empati och relationskompetens, fantasi och inlevelseförmåga (vad är fortsatt rätt i vårt förflutna) i kombination med att artikulera en attraktiv vision (varför vi ska förändra oss), bygga starka team som kompletterar varandra, men även en viss psykisk styrka och uthållighet då det aldrig blir som man tänkt sig. 

Förändring innebär att flytta gränser, både för människor och för verksamheter. Att tillsammans med andra lyckas med att ta sig till en ny plats är en fantastisk känsla, det skapar en särskild stolthet och gemenskap för att alla som deltar som jag attraheras av.

Har det funnits tillfällen där du känt att du behövt stanna upp och justera kurs – och vad triggade det?

– Hela tiden. Jag har inte arbetat med någon förändringsprocess som gått exakt enligt plan. Förmågan att ta ett steg tillbaka, reflektera, och justera kurs är helt avgörande. Svårigheten är bara att veta när man ska justera och när man ska hålla kursen.

– En teknik som kallas ASSOCIATION-DISSOCIATION och där man regelbundet tränar sig och organisationen på att reflektera har hjälpt mig mycket. Det är också viktigt att omge sig med individer som har integritet att säga emot och ifrågasätta och kan se saker ut andra perspektiv än ditt eget.

Du är en av medgrundarna till företaget Ocean Collective som har målet att förändra matsystemet med fokus på havsbaserad mat. Hur kom det sig att du landade i det beslutet?

– För cirka 10 år sedan fick jag förmånen att gå en kurs på Stockholm Resilience Center som fick mig att på allvar reflektera kring klimatkrisen vi genomlider. Jag insåg att företag har en unikt viktig uppgift att gå före och genom innovation och ledarskap skapa en ny riktning för världen genom nya produkter och tjänster.

– Ett av de absolut viktigaste systemen som behöver transformeras för att klara klimatkrisen är vårt matsystem. Därför har jag sedan dess på olika sätt arbetat med omställning av matsystemet; som entreprenör, företagsledare, investerare, och rådgivare.  Ocean Collective är en förlängning av detta engagemang. Mat från havet har en enorm potential att bidra till lösningar, både för att det är hälsosamt, men också för att havsmat generellt har väldigt låg klimatpåverkan och i vissa fall till och med är klimatpositivt (t.ex. alger i haven bidrar till syresättning av vår planet).

Jag insåg att företag har en unikt viktig uppgift att gå före och genom innovation och ledarskap skapa en ny riktning för världen genom nya produkter och tjänster.

– Havsmat behöver dock också ställas om då vi tyvärr redan nått gränsen för vad våra hav kan klara av. Det behövs nya råvaror, nya produktionstekniker, nya produkter, och allt detta är svårt att göra ensam. Ocean Collective fungerar därför som en accelerator av nya innovationer i kombination med traditionella verksamheter som skapar positiva kassaflöden, ger access till marknader, och möjliggör produktion och uppskalning av nya lösningar. Genom att allt sker i egen regi som företag (och inte som en traditionell investerare) kan vi styra takten och inriktning på de lösningar vi engagerar oss i.

Fanns det redan under utbildningstiden ett intresse för samhällsfrågor, ansvar eller hållbarhet, eller växte det fram senare?

– Jag har alltid haft ett stort samhällsintresse, och under studien valde jag därför att avlägga två olika examina. Utöver min Magisterexamen i företagsekonomi avlade jag även en Politics Kandidatexamen i statsvetenskap. Inom statsvetenskapen fördjupade jag mig mot demokratiseringsprocessen i Östeuropa efter Sovjetunionens upplösning, men faktiskt också miljöpolitik.

Kan du beskriva när hållbarhet och impact gick från att vara en fråga bland andra till att bli ett mer tydligt huvudfokus för dig?

– Erfarenheter som präglat mig mycket är att arbeta i familjeägda verksamheter med tydlig värdegrund som alla alltid har haft ett stort samhällsengagemang utöver den direkta egna verksamheten. Företag som BRIO, LEGO, och Delicato har alla det gemensamt att de förenar ett tydligt högre syfte (t.ex. utveckla morgondagens byggare som löser samhällsproblem som är LEGOs syfte) med sin affärsidé. Genom denna kombination och den långsiktighet som präglar familjeägda företag har jag lärt mig att man genom företag kan bidra till samhällsförändring. Denna insikt om ägarmodellen i kombination med nyvunna insikter om klimatkrisen blev startskottet för att sätta impact i kärnan av affärsverksamheten för min del.

Hur skiljer sig det här bolaget från hur du tidigare har arbetat i mer traditionella organisationer?

– Största skillnaden med Ocean Collective är att det är jag själv som i stor utsträckning utformat affärsidé, vision, affärsstrategi och modell, samt attraherat det kapital som krävs. Mycket större påverkan på fundamentet med andra ord, men också ett större ansvar. En annan viktig skillnad är att jag arbetar mycket närmare tillsammans med investerare och de entreprenörer vi väljer att engagera oss i. Vi kan bara lyckas som ett lag – ett Collective.

Hur lyckas ni balansera affärslogik och impact i praktiken – när de ibland drar åt olika håll?

– Vår utgångspunkt för långsiktig förändring är att det krävs både ekonomisk hållbarhet och klimathållbarhet. Det är sällan något har lika mycket av detta i sig från start vilket innebär att vi ibland behöver prioritera aktiviteter som drar mer åt ekonomisk hållbarhet, och att vi ibland kan göra tvärtom. Vi mäter våra framsteg genom de samlade insatserna Ocean Collective åstadkommer och så länge detta är netto positivt anser vi att vi lyckas. Vi kallar oss därför pragmatiska visionärer.

Vilka lärdomar kring ledarskap och ansvar har du fått med dig så långt i karriären som du vill tipsa om till dagens studenter?

– Var inte rädd för ansvar - våga ta dig an ledande roller och uppdrag, även om du känner dig osäker om du kommer klara av det! Man får misslyckas. Var noga med att omge dig med duktiga medarbetare och kollegor som tillsammans med dig leder. Ledarskap innebär ibland att din roll är mer av en möjliggörare för andra, ibland innebär det att du själv behöver ta mer initiativ.

Var inte rädd för ansvar - våga ta dig an ledande roller och uppdrag, även om du känner dig osäker om du kommer klara av det! Man får misslyckas.

Vad behöver ekonomstudenter idag förstå när det gäller hållbarhetsfrågan om du får sätta fokus på något?

– Framtidens affärsmodeller kommer behöva kombinera hållbarhet och ekonomi i kärnan av verksamheten och affärsidén. Hållbarhet är inte valbart. 

Om du skulle ge ett enda råd till någon som vill kombinera karriär, affär och samhällsnytta – vilket skulle det vara?

– Sök dig till verksamheter som både har hjärta och hjärna, och som erbjuder bra möjligheter att påverka men också att själv utvecklas.

Vilken riktningsförändring ser du att näringslivet behöver ta de kommande 5-10 åren kopplat till impact och hållbarhetsfrågor?

– Jag tror näringslivet i Sverige och Nordeuropa redan är på god väg avseende ambitioner, innovationer och systemskifte. En viktig fråga blir att balansera ambition med ekonomisk och politisk verklighet. Verklig impact sker bara av de verksamheter som också klarar att bli självfinansierande. Viktigt är också att behålla hoppet i tider av geopolitisk turbulens. Det sker väldigt mycket bra förändring underifrån, men tyvärr når det inte samma mediala genomslag som större världshändelser.  

Om du ser på din egen resa i tre ord – vilka väljer du idag?

– Engagemang, Nyfikenhet, och Påverkan.