"I dag chansar man lite på behandlingen"

Strålbehandling av prostatacancer.

Bildjan johnson

Han flyttade hit från Luleå för att studera till läkare, men intresserade sig tidigt för forskning. Efter en tid som laboratorieläkare och en del forskning på testiklar landade han i att prostatacancer var mest intressant. Detta utifrån att det är en så vanlig sjukdom samtidigt som det inte fanns speciellt mycket forskning på diagnostik och behandling.

- Det finns väldigt många former av prostatacancer och man har idag svårt att fastställa hur farlig den är. Man chansar lite och antingen överbehandlar eller underbehandlar man, berättar Anders Bergh.

Det är metastaserna, det vill säga den spridda cancern, som dödar folk

Något som dock är säkert är att det är metastaserna, det vill säga den spridda cancern, som dödar folk. Därför tycker Anders Bergh det är konstigt att man inom sjukvården bara tar prover på primärtumören och väldigt sällan på metastaserna.

- Förut har man trott att metastaseringen skett sent i sjukdomsförloppet, men med bättre tekniker kan man nu hitta enstaka cancerceller i fel organ tidigt och också upptäcka att det verkar vara ganska vanligt.

På vilket sätt är tumörer olika?

Tumörcellers lokala omgivning är därför högst aktuell i Anders Bergh och hans kollegors forskning. De studerar metastaserna istället för bara primärtumören. Det de hittills kommit fram till är att primärtumörer och metastaser är olika och därför svarar olika på behandling, samt att metastaserna i sig också är olika.

- Nu måste vi reda ut på vilket sätt de är olika för att hitta behandling som gör att metastaserna inte trivs i benmärgen, dit prostatacancer oftast sprider sig.

Stort anslag från Cancerfonden

Huvudhypotesen i Anders Berghs forskning är att metastaser måste studeras för att hitta rätt behandling, inte primärtumörer. Kan det vara så att cancerceller måste prata med omgivningen för att bli farliga?

- Om det är sant så borde det vara så att farliga tumörer påverkar sin omgivning på ett annat sätt. Förbereder tumören omgivningen eller längre bort i andra organ? Då kanske man kan se spår av det och behandla långt innan den sprider sig.

Positiv inför framtiden

Även om Anders Bergh påpekar att de är långt ifrån att förstå allting så är han klart positiv inför framtiden.

Anders Bergh, professor och överläkare.

BildMattias Pettersson

- Förhoppningen är att hitta ett test som säger hur farlig en tumör är genom att studera vissa saker i primärtumörens omgivning, men också genom att ta prov på metastaserna kunna säga vilken behandling respektive patient ska ha. 

- Vi har fått ett rejält anslag på 2,25 miljoner per år för att driva det här grundprojektet, men sen har vi också fått ytterligare två miljoner per år i tre år för att hotta upp det. Så någon tror ju på det här i alla fall.

Cancerfonden finansierar forskning av hög kvalitet och Anders Bergh och hans kollegor är en av de som fått ta del av deras anslag.