Anna Baranowska-Rataj undersöker familjers hälsa i ett Arktis i förändring

Det vill Anna Baranowska-Rataj, professor i befolkningsstudier vid Umeå universitet, undersöka som Arctic Six Chair. Genom nya forskningssamarbeten och utbildningsinitiativ vill hon öka kunskapen om hur ekonomiska och sociala villkor påverkar familjers hälsa och välbefinnande i Arktis.

När ungas villkor påverkar hela familjen

Anna Baranowska-Rataj är verksam vid Enheten för demografi och åldrandeforskning (CEDAR) vid Umeå universitet. Hennes forskning kretsar kring sambanden mellan arbetsmarknad, familj och hälsa. En central fråga är hur kritiska livshändelser, som t.ex. jobbförluster, påverkar inte bara den som själv drabbas, utan också andra familjemedlemmar.

Tidigare forskning visar att sambanden kan sträcka sig över generationsgränser. Ekonomiska svårigheter bland unga vuxna och deras beslut att stanna kvar i föräldrarnas hushåll eller region kan påverka föräldrarnas psykiska hälsa. Baranowska-Rataj har studerat detta både i Europa och specifikt i svenska Arktis, bland annat med hjälp av svenska register och hälsorelaterade undersökningar från den arktiska regionen.

Nu vill hon undersöka hur kritiska livshändelser, däribland migration, påverkar familjers hälsa i Arktis över generationer. 

Som Arctic Six Chair vill jag utveckla både forskningsinriktade och utbildningsinriktade samarbeten. Demografiska förändringar i Arktis, ekonomiska möjligheter för yngre generationer och hälsoutmaningar för äldre generationer är frågor som kan väcka intresse långt utanför kretsen av Arktisforskare

Arktis förändras – men vad händer med hälsan?

Frågan blir särskilt angelägen i en region där flera stora förändringar pågår samtidigt. Många arktiska områden präglas av befolkningsminskning och utflyttning av unga. I norra Sverige sker samtidigt stora investeringar som skapar arbetstillfällen och nya möjligheter för unga och deras familjer.

Baranowska-Ratajs forskning riktar uppmärksamheten mot en dimension av den utvecklingen som lätt hamnar i bakgrunden: hälsan. Förändrade ekonomiska möjligheter och flyttmönster handlar inte bara om arbetsmarknad och regional utveckling. De kan också få betydelse för människors hälsa och välbefinnande och konsekvenserna kan beröra fler än dem som själva får ett jobb, blir arbetslösa, flyttar eller stannar kvar.

– Som Arctic Six Chair vill jag utveckla både forskningsinriktade och utbildningsinriktade samarbeten. Demografiska förändringar i Arktis, ekonomiska möjligheter för yngre generationer och hälsoutmaningar för äldre generationer är frågor som kan väcka intresse långt utanför kretsen av Arktisforskare, säger Anna Baranowska-Rataj.

Nya samarbeten ger nya möjligheter

Baranowska-Rataj har utsetts till Arctic Six Chair för perioden 2026–2028. Rollen ger henne möjlighet att bygga vidare på sin forskning tillsammans med forskare vid andra arktiska universitet.

En central del blir ett nytt samarbete med University of Oulu. Forskarna ska bland annat använda data från Northern Finland Birth Cohorts och Arctic Biobank för att undersöka hur kritiska livshändelser påverkar familjer i den arktiska regionen.

Genom samarbetet kan frågor om familj, demografi och hälsa undersökas i en bredare arktisk kontext. Ambitionen är att öka förståelsen för hur samhällsförändringar får konsekvenser inom familjer och mellan generationer och därmed bidra med kunskap om en viktig del av den pågående utvecklingen i Arktis.

Forskningen ska vidare till nästa generation

Men arbetet stannar inte vid nya forskningsresultat. Som Arctic Six Chair vill Baranowska-Rataj också utveckla workshops och utbildningar om demografiska förändringar, hälsa och välbefinnande i Arktis.

Tillsammans med forskare inom Thematic Network Health and Wellbeing in the Arctic ska hon lyfta frågor om migration och dess drivkrafter, ekonomiska möjligheter för yngre generationer och hälsoutmaningar för äldre.

Resultat och insikter från forskningen ska föras in i de nya workshopparna och kurserna. Baranowska-Rataj vill särskilt nå forskare i början av sina karriärer vid de internationella forskningsmiljöer hon är knuten till.

På så sätt får satsningen två spår som förstärker varandra: ny kunskap om hur förändringarna i Arktis påverkar familjers hälsa och nya möjligheter att sprida den kunskapen internationellt.

– Jag vill integrera viktiga insikter från forskningen inom nätverket Health and Wellbeing in the Arctic i nya kurser och på så sätt bidra till att öka den internationella synligheten för forskning om hälsa och välbefinnande i Arktis, säger hon.