Från Umeå till Tokyo: "Jag ville se om jag klarade det"

Japan hade lockat länge. För Jacob var valet av land för utbytesstudier självklart. Han hade länge haft ett intresse för Japan och hade aldrig rest till Asien tidigare och ville verkligen ta den möjligheten, berättar han.

– Jag tror att det bottnar i kulturen och historien. Det är få länder som har en så ikonisk kultur som Japan. För mig märktes det direkt när jag kom dit. Det kändes som att man hade landat på en annan planet.

Ett annorlunda sätt att studera

Studierna vid det japanska universitetet skilde sig en del från det Jacob var van vid hemma i Sverige. Det var sällan de hade föreläsningar. I stället hade de lektioner, ofta tre timmar långa med bara tio minuters rast.

– Det var väldigt tröttsamt i början eftersom jag inte var van vid det, men man vänjer sig.

Jacob tyckte det var ganska enkelt att hitta kurser som passade då många gavs på engelska. Under utbytet läste han bland annat AI, robotik, bokföring och experimentell fotografi. Men det är framför allt en typ av kurs han rekommenderar till framtida utbytesstudenter.

– Jag rekommenderar verkligen att läsa en eller två japanskakurser. Det är väldigt kul att lära sig att prata och skriva japanska, och man känner sig mycket mer integrerad i samhället.

Det kändes som att man hade landat på en annan planet.

Lunch för 50 kronor och inga matlådor

En detalj från studentlivet som Jacob fortfarande saknar är universitetets stora matsal.

– Den påminde lite om matsalarna man hade i grundskolan. Det fanns flera olika alternativ att välja mellan och man kunde få en riktigt god lunch för 40 till 50 kronor. Jag behövde aldrig göra matlådor. Det saknar jag väldigt mycket, säger Jacob.

Ett studentliv fullt av nya vänner

När studierna var slut för dagen fanns det alltid något att göra. En stor del av sin fritid ägnade han åt att utforska nya områden i Tokyo. Det är en så stor stad att det aldrig tar slut på saker att se och göra, berättar han.

På universitetet bodde alla utbytesstudenter i samma korridor, vilket gjorde det lätt att lära känna människor från hela världen.

– Det gjorde det enkelt att hitta på saker tillsammans och ha middagar. Vi blev snabbt ett sammansvetsat gäng.

Han kom också i kontakt med japanska studenter genom universitetets internationella aktiviteter och genom de studentmentorer som bodde i korridoren.

– Jag fick lära känna några japanska studenter och hitta på saker med dem också.

För den som vill engagera sig utanför studierna har Jacob ett tydligt råd:

– Gå med i en klubb! Jag var med i en karateklubb, en badmintonklubb och en golfklubb. Det var ett jättebra sätt att träffa människor och prova nya saker.

Det öppnade mina ögon för hur vänliga och öppna japaner är.

Ett möte han aldrig kommer att glömma

När Jacob får frågan om sitt starkaste minne från tiden i Japan behöver han inte fundera länge. Under en av sina första utekvällar i Tokyo hamnade han på en liten restaurang utanför stadskärnan.

– Menyn var bara på japanska och jag hade inte lärt mig någon japanska ännu. Men kocken såg att jag inte var från Japan och började prata med mig på engelska.

Samtalet fortsatte medan maten lagades.

– Han ställde massor av frågor om Sverige och lärde mig några av mina första ord på japanska. Han berättade också om platser i Tokyo som han tyckte att jag skulle besöka.

När Jacob hade ätit färdigt fick han dessutom mer mat utan att behöva betala.

– Jag hade aldrig varit med om något liknande. Det öppnade mina ögon för hur vänliga och öppna japaner är. Det är ett minne som verkligen har stannat kvar hos mig.

"Allting löser sig"

När Jacob ser tillbaka på utbytet är det inte bara upplevelserna och vännerna han tar med sig hem.

– Jag lärde mig något väldigt viktigt: att allting löser sig till slut.

Han berättar att en stor anledning till att han ville åka var att utmana sig själv.

– Jag ville se om jag faktiskt klarade av det. Att ta en väska och flytta till ett land där man aldrig har varit tidigare är inte någon enkel sak.

Erfarenheten gav honom ett nytt självförtroende.

– Man oroar sig för hur allt ska fungera, alla intyg som ska lämnas in och allt praktiskt. Men det löser sig alltid på något sätt. Jag är väldigt glad att jag fick lära mig det.

Japan har ett obeskrivligt lugn över sig

Jacobs råd till dig som funderar på utbyte

Till studenter som tvekar inför att söka utbyte har Jacob ett enkelt budskap:

– Oavsett vilket universitet eller land man väljer tror jag att man kommer att få en oförglömlig termin.

Men om han får rekommendera ett land är valet enkelt.

– Jag rekommenderar Japan till alla. Det är ett otroligt land och väldigt vackert.

Det är också känslan han saknar mest sedan han kom hem.

– För mig har Japan ett obeskrivligt lugn över sig. Man känner det när man går genom ett avlägset kvarter eller tar en promenad i skogen. Det är en känsla som jag inte har upplevt någon annanstans.

Och till den som känner sig överväldigad av ansökningsprocessen avslutar han med några lugnande ord:

– Inför utbytet kan det kännas som att det är väldigt mycket papper att fylla i. Men det är inget man behöver oroa sig för. Allting löser sig.