Julia upptäckte en gömd pärla för utbytesstudier

Newfoundland är en ö med cirka 450 000 invånare. Den ligger på Kanadas östkust ungefär 450 mil fågelvägen från Umeå. Memorial University of Newfoundland var Julias fjärdehandsval för utbytesstudier och hon erkänner att hon först inte hade tänkt åka.

- Min fördom var att det skulle vara ett gäng fiskestugor vid havet. Men sen insåg jag att det är en gömd pärla där jag skulle kunna få uppleva fantastisk natur och göra många aktiviteter jag gillar, som klättring och vandring, berättar Julia.

Ett andra hem

Julia har alltid tyckt om att resa och träffa nya människor. Hon var inställd på utbytesstudier redan när hon ansökte till Umeå universitet.

- Jag ville resa på ett annat sätt än att vara turist och lockades av att få vara på samma plats en längre tid, berättar Julia.

Att uppleva en annan kultur, bygga internationella kontakter och få ögonöppnande inspiration var viktigt för Julia.

Därför såg hon det som en fördel att bo i studentkorridor på campus, där det också fanns bekvämligheter som matsal, hobbyrum och postexpedition.

- Vi sov, pluggade och åt på samma plats. Det fördjupade mina relationer till de andra studenterna och gjorde att jag fick känna mig som hemma på en ny plats, minns Julia.

Språket som mervärde och trygghet

Julia valde att studera i Kanada mycket på grund av att hon ville utvecklas språkligt och kunna använda engelska obehindrat i sitt yrkesliv.

- Undervisningen gav mig mer än själva undervisningsinnehållet. Jag lärde mig konstant och automatiskt nya ord, säger hon.

Att resa till ett land där man talar engelska var också en trygghet för Julia.

- Kanske fegade jag ur lite när jag valde Kanada i stället för Taiwan. Men utbytesstudierna framstod som en stor omställning och då kändes det bra att åka dit jag trodde jag hade lättare att göra mig förstådd, berättar hon.

Thanksgiving i en bubbelpool under stjärnorna

Väl på plats hittade Julia snabbt vänner som ville följa med på vandringar, bouldering och skidåkning. Ett av hennes starkaste minnen kommer från en gruppresa till nationalparken Gros Morne över Thanksgiving.

- Efter dagens vandring satt vi i bubbelpoolen utanför stugan och tittade på solnedgången och stjärnorna. Mina vänner hade lagat jättegod mat och jag kände mig så otroligt väl omhändertagen, som att vara med min familj, minns Julia.

Relationerna till studenter från världens alla hörn är också vad Julia framför allt tagit med sig efter tiden i Kanada.

- Vi som bor i Sverige, Norge, Danmark och Tyskland har träffats flera gånger sedan vi kom hem. Vi har åkt skidor i Sverige och träffats i både München och Köpenhamn, berättar hon.

Nya perspektiv på studier och karriär

Julia blandade kurser i bokföring och entreprenörskap med sociologi, genusvetenskap och kriminologi. Att studera fem kurser parallellt var något nytt och lite nervöst. Men det gick bra och fördelen var att få träffa många nya människor.

- Eftersom man väljer kurser snarare än program blev det varierade studentgrupper där alla kom in med nya perspektiv. Det tycker jag var bildande, berättar Julia.

Julia träffade många som studerade på masternivå och ville fortsätta till forskarutbildningar. Det gav henne ny inspiration.

- Jag tänkte att jag skulle vara klar efter min kandidatexamen. Men nu funderar jag på att fortsätta med en masterutbildning och kanske sikta på att forska, säger Julia.

Rimliga förväntningar och vardagsrutiner

Även om Julia länge hade varit taggad på utbytesstudier var hennes strategi att ha rimliga förväntningar, snarare än att tänka att det skulle bli den bästa tiden i hennes liv.

- Om man förväntar sig en nästan utomjordisk upplevelse kan det bli tufft när man inser att studierna blir vardag även utomlands. Jag tänkte att så länge jag trivs någorlunda kommer jag vara nöjd. Men när jag var på plats älskade jag det, berättar Julia.

Vardagen och rutinerna var viktiga för att Julia skulle trivas. Hon uppmanar alla som skall åka på utbyte att börja fundera över vad de behöver hemma för att må bra.

- Ta med insikterna och bestäm i förväg vilka rutiner du vill sikta på. Kanske gå på gym eller gå med i en viss universitetsklubb? Det är bra att ha några hållpunkter, tipsar Julia.