Doktorand tar brons i skidalpinism vid SM

Vid Umeå universitet arbetar Maja Lindström vid IceLab, den tvärvetenskapliga forskningsmiljön Integrated Science Lab. Hon är industridoktorand vid Institutionen för datavetenskap i samarbete med Sift Lab. Hennes forskning handlar om att analysera och förstå komplexa nätverk – såsom biologiska, sociala och informationsbaserade system – för att förstå hur de är uppbyggda och organiserade. 

Hon är dock inte bara forskare, utan också en aktiv person med ett stort intresse för idrott. När hon fick höra att SM skulle hållas i Umeå bestämde hon sig för att prova en ny sport: skidalpinism, eller ”skimo”. 

Ett äventyr i okänd terräng 

Maja tycker om att åka skidor och har tidigare gått på topptur för nöjes skull, men hade aldrig tävlat i skimo – en relativt ny sport som debuterade i vinter-OS 2026. Inför tävlingen hade hon bara tränat en gång. 

– Jag hade hört talas om sporten, men visste inte riktigt hur den fungerade – det är många regler som jag fick lära mig samma dag som tävlingen. 

Trots att det var ett SM gick hon in i loppet med en nyfiken och lekfull inställning. 

– Jag visste att det fanns professionella åkare där, och jag är inte alls professionell i den här sporten. För mig var det mest en rolig grej att testa.

Tävlingen blev händelserik. Vinnaren, Johanna Gelfgren, tappade en skida i starten men vann ändå. – Hon var otrolig! sa Maja.

Själv höll Maja fokus genom den fysiska ansträngningen uppför och de tekniska momenten – att klicka i och ur skidorna, ta av stighudar och växla till utförsåkning. När hon passerade åkaren på fjärde plats vid toppen insåg hon att hon var på väg mot ett oväntat brons. 

På måndagen tog hon med sig medaljen till IceLab och delade glädjen med kollegor och vänner. Det var inte bara placeringen som gjorde intryck.

Maja Lindström visar upp sin bronsmedalj för vänner och kollegor på IceLab

BildGabrielle Beans

 – Jag blev glad när jag såg att medaljen var graverad av samma person som graverar Nobelprismedaljerna. Som forskare kändes det extra speciellt. 

Stöd från den ”mest högljudda klacken” 

Majas prestation fick extra kraft av ett starkt stöd från kollegor och vänner, många från IceLab. Postdoktorn Abigail Rec beskrev gruppen som ”den mest högljudda och entusiastiska klacken på berget”. De lade tre timmar på att göra skyltar, bland annat en stor ”Jätte-Maja”.

Maja Lindström och Abigail Rec tillsammans framför IceLabs akvarium med några av de skyltar som Abigail och fler vänner har gjort för att heja på henne under loppet.

BildGabrielle Beans

 För Maja gav stödet energi både före och under loppet.

 – Jag såg när de kom till arenan med alla skyltar, och det var fantastiskt. Det betydde mycket under loppet eftersom jag kunde höra dem hela vägen runt – de skrek så högt! Man hör dem till och med i SVT:s sändning.

Hon menar att den här typen av engagemang är typisk för IceLab. Hon beskriver miljön som samarbetsinriktad, där kollegor stöttar varandra – både i forskning och utanför.

 – Jag tror att mina vänner på IceLab verkligen hjälpte mig, de pushade mig lite och sa: ”Klart du ska göra det!” 

Även hennes handledare, Martin Rosvall, som själv är en erfaren skidåkare, stöttade henne i beslutet att delta. 

Maja Lindström, doktorand vid Institutionen för datavetenskap och IceLab, arbetar vid sitt skrivbord omgiven av de skyltar som hennes vänner gjorde för att heja på henne under SM skimo finalen.

BildGabrielle Beans

Framåt – i både skidalpinism och forskning 

Veckan efter loppet var hon tillbaka vid skrivbordet och arbetade med nätverksmodeller. På frågan om hon kommer att tävla igen berättar hon att landslagets tränare har kontaktat henne om ett träningsläger nästa vinter. 

– Det är alltid roligt att prova något nytt. 

Hon väntade dock inte till nästa vinter. Redan dagen efter SM deltog hon i ytterligare en tävling, Bräntberget 1H – ett en-timmeslopp där deltagarna kör så många varv som möjligt upp och ner för Bräntberget.

Maja gjorde tio varv och kom tvåa – återigen med sina vänner på plats som stöd.