Kan vi manipulera naturen för att rädda den? Vetenskaplig presentation i Umeå utforskar djärva idéer

Ricards arbete får oss att tänka större om vad som är möjligt i mötet med klimatkollaps

När ekosystem når en tippunkt—när öknar sprider sig eller korallrev bleknar och kollapsar—kan då vetenskap ingripa? Kan naturen manipuleras inte bara för att överleva utan också för att återhämta sig? Då de globala snitttemperaturerna översteg 1,5°C-tröskeln år 2024, och januari 2025 blev den varmaste månaden som någonsin registrerats, är dessa frågor mer relevanta än någonsin.

Dessa akuta frågor är i centrum för en särskild gratis offentlig föreläsning av Ricard Solé, forskningsprofessor vid Catalan Institute for Research and Advanced Studies, Universitat Pompeu Fabra. Hans föreläsning, som hålls i Aula Nordica den 22 maj kl. 16:30, kommer att utforska konceptet "terraformering av ekosystem"—att använda syntetisk biologi för att utforma riktade, naturbaserade interventioner som kan hjälpa till att återställa försvagade miljöer.

Hur kan vi göra detta? IceLab-forskaren och föreläsningens moderator Adriano Bonforti förklarar:

– Man skulle till exempel kunna ta mikrober från torra ekosystem och manipulera dem för att förbättra vattenretentionsförmågan, vilket skulle kunna främja tillväxten av grönska. Genom att noggrant välja befintliga mikrober skulle man kunna minska risken för ökenspridning, samtidigt som man undviker risken att invasiva arter rubbar hela systemet vi försöker restaurera.

Solés forskning kombinerar ekologi, syntetisk biologi, komplex systemvetenskap och matematisk modellering för att undersöka möjliga utfall av sådana metoder. Detta tvärvetenskapliga perspektiv öppnar upp nya sätt att tänka kring återställning, med betoning på noggrann design och långsiktig ekologisk balans.

– Detta är inte science fiction, tillägger Adriano Bonforti. Det är spekulativt, men grundat i verklig forskning. Ricards arbete får oss att tänka större om vad som är möjligt i mötet med klimatkollaps.

– Ricard har en unik förmåga att koppla samman områden som vanligtvis inte kommunicerar genom att använda teori och matematisk modellering, tillägger Gerard Rocher-Ros, som också modererar evenemanget. Det är vad IceLab handlar om. Vi är glada över att kunna föra denna typ av visionärt tänkande till Umeå.

Föreläsningen är en del av IceLabs 15-årsjubileum—en hyllning till tvärvetenskaplig vetenskap vid Umeå universitet. Allmänheten är inbjuden att delta i detta unika evenemang.