Undersöker ett potentiellt läkemedel mot parasiten Cryptosporidium

Antonio Rodriguez trivs med livet i Umeå och att vara 'EC' postdoktor i Christian Hedberg lab vid Kemiska institutionen ochLars-Anders Carlson lab vid Institutionen för medicinsk biokemi och biofysik.

BildMattias Pettersson

den höga nivån på infrastruktur och annan utrustning för forskning är slående

Vad fokuserar din forskning på?

– Mitt arbete handlar om att undersöka den kemiska och strukturella verkningsmekanismen på molekylär nivå hos ett nytt experimentellt läkemedel mot parasitsläktet Cryptosporidium. Dessa mikroskopiska protozoer orsakar kryptosporidios, en akut mag-tarminfektion som drabbar många däggdjur, inklusive idisslare och människor.

Hur hamnade du i norra Sverige och vid Umeå universitet?

– Efter att ha nördat ner mig i strukturella proteiner, och efter att ha avslutat min doktorsexamen med fokus på kristallografi, ville jag gå vidare till en forskargrupp som arbetar med strukturell biologi med hjälp av elektronmikroskopi.

Vad är mest utmanande respektive mest givande med att vara forskare?

– Det mest givande är ögonblicket när man ser att ens hypoteser börjar stämma, baserat på experiment som man designar steg för steg, tills man når en förklaring till något nytt som ingen tidigare har beskrivit.

– Det svåraste är att inom vetenskapen är den kortaste vägen sällan den rätta. Man måste vara beredd på alla möjliga utmaningar som kan uppstå eller att saker misslyckas under processen.

Vilka är dina första intryck av Umeå och universitetet?

– Staden är välkomnande! Jag är imponerad av mängden natur som omger människor i vardagen, oavsett årstid. Universitetet och institutionerna har användbara forskningsplattformar, och den höga nivån på infrastruktur och annan utrustning för forskning är slående. Jag är också positivt överraskad av den samarbetsinriktade miljön på institutionen.

Vad driver dig att forska inom livsvetenskap?

– Det finns kanske något inneboende i mig, eftersom jag har en djup passion för att förstå de olika element och mekanismer som omger oss och styr livet och världens funktioner.

Vad har du för akademisk bakgrund?

– Jag tog min biologiexamen vid universitetet i Salamanca i Spanien. Under mitt masterprogram fördjupade jag mig i cancerbiologi ur ett strukturellt perspektiv. Min nyfikenhet ledde mig till att fortsätta fokusera på strukturell biologi och de reglerande mekanismerna hos proteiner som är involverade i cancer. Mina doktorandstudier genomförde jag vid Cancerforskningscentret i Salamanca under handledning av Dr. José María de Pereda.

Var ser du dig själv om fem år?

– Jag vill fortsätta inom akademin, gärna en forskartjänst med fokus på att designa och genomföra experiment i laboratoriet.

Vad tycker du om att göra på fritiden?

– Jag gillar att ägna mig åt utomhusaktiviteter som vandring, skidåkning eller cykling medan jag kopplar av omgiven av naturen. Men jag uppskattar också inomhusaktiviteter, vare sig det handlar om olika sporter eller helt enkelt att läsa en bra bok.

Antonio Rodriguez är förvånad på ett positivt sätt av den samarbetsvänliga miljön på institutionen.

BildMattias Pettersson