Värmeböljor återskapas i labbet för att hjälpa äldre att må bra

Bostäder i norra Sverige har länge utformats för att behålla värmen under kalla vintrar. Under sommarens värmeböljor kan de däremot vara svåra att hålla svala. Ett nytt forskningsprojekt ska undersöka hur äldre personer reagerar på värmen.

BildJohnér Bildbyrå AB

Projektet har beviljats närmare nio miljoner kronor från Formas, det svenska forskningsrådet för hållbar utveckling. Det leds av Weizhuo Lu, professor och föreståndare för Intelligent Human-Buildings Interaction Lab, IHBI.

I IHBI-labbet använder forskarna en klimatkammare och virtuella miljöer som ser ut och känns som vanliga hem. På så sätt kan deltagarna uppleva att de är hemma, samtidigt som forskarna har noggrann kontroll över inomhusklimatet.

Kroppen och hjärnans reaktioner

Labbet har också fysiologiska sensorer och utrustning som visar hjärnaktiviteten. Tillsammans med människors egna beskrivningar av hur de mår hjälper tekniken forskarna att undersöka sambanden mellan inomhusvärme, kroppsliga reaktioner, stress, trötthet och psykiskt välbefinnande.

– Styrkan med vårt labb är att vi kan studera inomhusmiljön och människors reaktioner tillsammans. Vår utrustning gör det möjligt att undersöka hur människor upplever värme och vilka anpassningar som gör verklig skillnad för deras välbefinnande, säger Weizhuo Lu som arbetar vid Institutionen för tillämpad fysik och elektronik.

Ett hem ska fortsätta vara en plats där människor kan vila, återhämta sig och klara vardagen, även under en värmebölja

Projektet samlar byggnadsforskning, psykologi och neurovetenskap i samma experimentmiljö. Tack vare att forskarna kan återskapa och jämföra inomhusförhållanden får de ett starkare underlag för att förstå värmens effekter och utvärdera åtgärder.

Stöd för äldres anpassning i hemmet

Eftersom många äldre bor kvar i sina egna hem är anpassningen av vanliga bostäder till ett varmare klimat en viktig folkhälsoutmaning. För äldre personer kan värmen påverka sömnen, humöret och förmågan att klara vardagen. Särskilt kommer forskarna att titta på skillnader i boendeförhållanden, rörelseförmåga, ekonomiska resurser och socialt stöd, som alla påverkar människors möjligheter att hantera värme.

– Ett hem ska fortsätta vara en plats där människor kan vila, återhämta sig och klara vardagen, även under en värmebölja. Vi vill ge råd som fungerar i olika hem och som är realistiska för människor med olika behov och resurser, säger Weizhuo Lu.

Projektet fokuserar på norra Sverige, där bostäder traditionellt utformats för att behålla värmen under kalla vintrar med god isolering och energieffektiva byggnadsskal. Det kan göra dem svårare att hålla svala på sommaren.

Resultaten ska ligga till grund för praktiska råd om till exempel solavskärmning och ventilation, men också hur äldre kan hantera inomhusvärme i vardagen. Råden ska utvecklas i dialog med äldre, anhöriga, pensionärsorganisationer och Umeå kommun. De ska både hjälpa boende att göra välgrundade val och kommuner och bostadsorganisationer att planera en effektiv och tillgänglig klimatanpassning.