Alexandras berättelse om vandringen till Stuptjørna
Den morgonen, halvutvilade, gjorde vi oss redo för den stora stigningen – över 200 höjdmeter från havsnivån upp till Stuptjørna. I månader, och för vissa av oss i flera år, hade vi studerat denna pärla till sjö på satellitbilder. En av de högst belägna sjöarna i hela ögruppen.
Vi packade den utrustning vi absolut behövde för datainsamling, säkerhet, vapen, ombyte och mat i den lilla båten som skulle föra oss i land, och sedan på eller i våra ryggsäckar. Jag hade tränat inför den här vandringen och försökt bygga upp kroppen igen: skulle min rygg, som fortfarande påverkades efter graviditeterna med två skandinavisk-stora pojkar, klara att bära 20–30 kilo utrustning upp till sjön? Två gånger? Och dessutom utföra arbetet där uppe? Insatserna var höga och jag var nervös. Vi började gå.
Först längs en vacker strand med småsten och klapperstenar. Jag var så glad över att vara där att jag nästan glömde bort att inte ropa till folk om hur fantastiskt vackert allting var. Det gav nästan vår projektledare A. Schomacker hjärtinfarkt flera gånger – i Arktis ska man bara höja rösten om man har sett en isbjörn, och det finns fortfarande gott om sådana på Svalbard. Efter att vi fraktat utrustning över Røyetjørna med en uppblåsbar zodiacbåt medan några gick längs stranden fortsatte vi uppåt mot en fantastisk utsiktsplats över den stora sjön Røyesjøen. ”Det här går ju bra, det klarar vi!” tänkte vi och tog en välförtjänt fika.
Sedan följde en riskfylld passage längs en brant bergssida med enorma, vassa stenblock som vi behövde hoppa mellan. De såg ut som om de nyligen rasat ner från klippan. Geologerna i gruppen visste förstås att ”nyligen” i detta sammanhang innebär tidsskalor långt bortom ett människoliv och att detta faktiskt var det bästa sättet att ta sig fram. Men för mig kändes det som att jag riskerade mitt eget liv vid varje steg genom det alltför branta blockfältet, obalanserad av min gigantiska ryggsäck. Jag behövde fråga flera gånger om detta verkligen var den bästa vägen, bara för att få lite lugnande bekräftelse. När vi väl kom till något säkrare mark började nästa utmaning: en brutal stigning som gav mig en aning om hur de sista kilometrarna i en Ironman-tävling måste kännas. Jag gick längst bak i gruppen och svettades, medan några andra studsade fram som bergsgetter. Till slut fick vi syn på vårt mål. Vi gick ned mot sjön och försökte ta oss fram över en kvarvarande snöfläck som fortfarande smälte ner i vattnet, men gav upp när vi sjönk ner vid varje steg. Vi lämnade kvar en stor del av utrustningen inför nästa dags provtagning och hoppades att inga isbjörnar skulle bestämma sig för att använda den som leksaker.
Tillbakavägen första dagen gick via en tänkt genväg som visade sig gå obehagligt nära ”undergångens stup” – en nästan 200 meter hög lodrät klippa ner mot Røyesjøen. Anteckning till mig själv: nästa gång tar jag den andra vägen. Blockfältet var precis lika brant och besvärligt på tillbakavägen, och jag började på allvar ifrågasätta mina prioriteringar i livet. Att överleva framstod då som en mycket stark konkurrent till vetenskapen. När vi till slut nådde segelbåten kändes minnet av den där trevliga strandpromenaden långt borta.
Tanken på att behöva gå hela vägen tillbaka till sjön dagen därpå var skrämmande. Men sömnen och löftet om ett unikt klimatarkiv från Stuptjørna gav oss ny energi. Den här gången drog provtagningen ut på tiden och prövade både vår uthållighet och vår vilja. Först mer än 24 timmar senare återvände vi till Wijdefjordens strand med våra värdefulla sedimentkärnor och blöta utrustning stickande ut åt alla håll från våra ryggsäckar. Vi tog ett välbehövligt dopp och lyckades till slut ta oss tillbaka till segelbåten. När den sista personen var ombord var glädjen total. Några minuter senare upptäckte vi en vit prick på stranden som vi just hade lämnat.
