Elitidrottsstudent leder Sverige i VM i kanotpolo

Melwin Molander kombinerar studier vid Umeå universitet med en elitidrottssatsning i kanotpolo.

BildArvid Göterdal

Elitidrottsstudent Melwin Molander förbereder sig för VM i kanotpolo samtidigt som han inleder sin tredje termin på Civilingenjörsprogrammet i energiteknik vid Umeå universitet. Som lagkapten och centerspelare har han en nyckelroll i det svenska laget och ser fram emot att mäta sig mot världens bästa spelare.

– Vår absoluta målsättning som lag är att åka dit och på allvar sätta Sverige på kartan. Vi vill visa upp oss, spela vårt spel och klättra uppåt i världsrankingen. Som lagkapten och center har jag ett stort ansvar i vattnet för att hålla ihop spelet och strukturen i laget, säger Melwin Molander.

Dubbla karriärer

Umeå universitet är sedan 2015 ett av landets första Riksidrottsuniversitet. Här kan studenter få stöd för att kombinera elitidrott med studier genom ett elitidrottsavtal. Melwin är ett exempel på hur en framgångsrik satsning på dubbla karriärer kan se ut.

Samtidigt som han satsar mot världseliten bygger han sin framtida yrkeskarriär genom studier vid Umeå universitet. Att kombinera elitidrott med studier ställer krav på planering och struktur, men ger också värdefulla erfarenheter både på och utanför idrottsarenan.

– Det är klart att det har varit tufft ibland, men man får försöka jonglera alla bollar samtidigt så bra som möjligt. När det är dags för turneringar och träningsläger får man försöka ligga steget före och plugga lite extra i förväg, säger Melwin Molander.

Melwin har lärt sig hur viktigt det är att planera och prioritera sin tid. Eftersom hans hemmaklubb finns i Luleå och det inte finns något kanotpololag i Umeå ställer satsningen dessutom krav på eget ansvar och disciplin i träningen.

– Den absolut största utmaningen är balansen. Att hinna träna de timmar som krävs och samtidigt hinna plugga tillräckligt mycket för att hänga med. Sen vill man ju ha ett liv utanför också och hinna umgås med sambo och vänner. Ibland känns det som att tiden inte riktigt räcker till, säger han.

Samtidigt förklarar Melwin att satsningen på dubbla karriärer har gett honom viktiga erfarenheter.

– Framför allt har jag lärt mig hur viktigt det är att planera och faktiskt balansera sin tid. Jag har också insett konsekvenserna av att prioritera fel – lägger man för mycket tid på det ena blir det andra lidande direkt. Man blir rätt bra på att vara effektiv när man gör något.

Melwin beskriver elitidrottsavtalet som en viktig trygghet i sin satsning på dubbla karriärer.

– Det är en skön känsla att veta att det finns stöd om det skulle behövas. I år funderar jag på att nyttja Idrottshögskolans Prestationsteam eftersom jag dragits med en armbågsskada sedan en tid tillbaka. Det hade också varit intressant att utforska andra delar av stödverksamheten, bland annat individuella tester och kostrådgivning som kan hjälpa mig utvecklas ytterligare som idrottare.  

Kanotpoloträning

BildEva Lindmark

Blicken mot VM

Att få representera Sverige på den internationella arenan är något Melwin ser som både hedrande och inspirerande.

– Jag känner en enorm stolthet. Det är en speciell ära att få representera sitt land. Det känns extra stort eftersom det är U21-landslaget första framträdande på över tio år. Vi känner verkligen att vi har förtjänat det här efter att ha krigat på och kvalat oss in under de senaste åren, säger han.

Inför VM ligger fokus framför allt på lagets gemensamma prestation.

– Vi har två huvudmål med mästerskapet. Det ena är att placera oss tillräckligt högt för att säkra en plats till nästa mästerskap så att Sverige slipper kvala. Det andra målet är att slå oss in bland de tio bästa lagen. Mitt personliga mål som lagkapten är att leda med gott exempel och hjälpa laget att nå de målen, säger Melwin Molander.

Melwin hoppas också att laget ska få med sig värdefulla erfarenheter från mötena med världens bästa lag.

– Det är när man möter de absolut bästa av de bästa som man själv växer. Det är en otrolig chans för oss att utvecklas som lag och ta nästa steg tillsammans.

Melwin förklarar att ett lyckat mästerskap skulle vara en plats bland de tio främsta lagen i världen och att Sverige tar sig vidare från den tuffa kvalgruppen. Han tycker det vore extra roligt att få vinna över Danmark, som länge varit en kär rival.

– Jag är sjukt taggad på att bara få uppleva allt. Det är vårt första VM och mästerskapet i Duisburg kommer bli enormt för svensk kanotpolo, men framför allt för oss i laget. Jag ser fram emot att få uppleva stämningen och ta vara på varenda minut, säger Melwin Molander.