Utvecklar nya verktyg för syntetisk biologi

Harshit Malhotra är 'Excellence by Choice' postdoktor i professor Yaowen Wu lab på Kemiska institutionen och Anita Sellstedt lab vid Umeå Plant Science centre, UPSC, vid Umeå universitet. 

BildMattias Pettersson

Vad är din akademiska bakgrund?

— Min doktorsavhandling handlade om att genetiskt modifiera en specifik bakterie som heter Pseudomonas bharatica CSV86T så att den kan bryta ner ett skadligt bekämpningsmedel som kallas karbaryl. Bakterien kommer från jord som är förorenad med bensin och den kan utföra många olika kemiska reaktioner för att bryta ner ämnen. Det gör den idealisk för biodegradering och tillämpningar inom metabol ingenjörskonst.

— Genom detta arbete har jag fått stora kunskaper inom mikrobiologi, molekylärbiologi, biokemi och metabol ingenjörskonst.

Hur hamnade du vid Umeå universitet i norra Sverige?

— Det som lockade var professor Yaowen Wus forskargrupp vid Umeå universitet som har utvecklat unika verktyg som används inom metabol ingenjörskonst och har enorm potential att revolutionera syntetisk biologi.

Vad fokuserar din forskning på?

— Min forskning fokuserar på utvecklingen av kemo-optogenetiska verktyg för att kontrollera cellulära processer i bakterier. Dessa system kombinerar kemiska molekyler, optik och genetiskt modifierade proteiner för att med hjälp av ljuskänsliga små molekyler exakt styra proteinaktiviteter på specifika platser i celler.

Vad är utmanande respektive givande med att vara forskare? 

— Utmaningen med att vara forskare ligger i det ihärdiga arbete, tålamod och den uthållighet som krävs för att avslöja naturens sanningar. Men denna strävan är väldigt tillfredsställande eftersom den bidrar till mänsklighetens kunskapsutveckling och framsteg.

Vilka är dina första intryck av Umeå stad och universitetet? 

— Umeå ligger nära naturen och är en fridfull stad. Arbetsmiljön är gynnsam för ens karriärutveckling och erbjuder ett brett utbud av forskningsinfrastrukturer för att utföra projekt.

Vad är din drivkraft för att forska inom life science?

— Min drivkraft skulle jag säga är att bidra till samhället genom att utnyttja potentialen hos syntetisk biologi.

Harshit Malhotras drivkraft för att forska inom life science är att bidra till samhället genom att utnyttja potentialen hos syntetisk biologi. 

BildMattias Pettersson