Upptäckt öppnar för nya antibiotika mot klamydia

Magnus Ölander, Barbara Sixt och Aakriti Singh i klamydiaforskargruppen i labbet.
BildMattias Pettersson

– Ingen ska behöva leva med klamydia. Men problemet är att de behandlingar vi har idag inte kan skilja på farliga och snälla bakterier. Ett växande problem är också att fler bakterier blir resistenta mot dagens antibiotika, säger studiens huvudförfattare Barbara Sixt, docent vid Institutionen för molekylärbiologi vid Umeå universitet.

Bakterien som orsakar klamydia, Chlamydia trachomatis, har väldigt speciella egenskaper. Precis som virus invaderar den celler i kroppen som den sedan omformar så att den ger bakterien ett hem där den kan växa och föröka sig.

– Vi tänkte att det gäller att hitta ett sätt att överlista bakteriens livsstil genom att störa dess speciella egenskaper och dess interaktioner med mänskliga celler, säger studiens försteförfattare Magnus Ölander, tidigare postdoktor vid Umeå universitet.

Mikroskopbild med mänsklig cell i grått som infekteras av Chlamydia trachomatis.
BildLana Jachmann

Forskarna sökte igenom stora samlingar av kemiska molekyler för att hitta molekyler som kan utrota klamydiabakteriens tillväxt i mänskliga celler i laboratorieodlingar. Drygt 60 möjliga anti-klamydiamolekyler identifierades. Det gällde att hitta molekyler som selektivt kunde döda just klamydiabakterien men samtidigt vara oskadlig för mänskliga celler och mot nyttiga bakterier som kroppen behöver.

Efter ytterligare förfinade studier kunde forskarna identifiera en särskilt potent molekyl. Molekylen ifråga visade sig kunna hämma bakteriens förmåga att producera fettsyror som är nödvändiga för bakteriens tillväxt.

Barbara Sixt, Institutionen för molekylärbiologi.

BildMattias Pettersson

– Det är fortfarande en lång väg innan vi har en ny behandling, men det här fyndet kan visa sig väldigt betydelsefullt för att få fram nya antibiotika som både är effektiva men samtidigt skonsamma mot kroppen, säger Barbara Sixt.

lång väg innan ny behandling

Forskningen är genomförd i samarbete med André Mateus och Björn Schröder vid Umeå universitet och Jeremy Lohman vid Michigan State University i USA.

Klamydia ger ofta milda symtom men kan om den inte behandlas ge långsiktiga skador på fortplantningsorganen, särskilt hos kvinnor. Det kan handla om kronisk smärta, infertilitet och konsekvenser för graviditet och förlossning. Obehandlad klamydia riskerar även att bidra till uppkomsten av cancer i livmoderhals och äggstockar. Årligen diagnosticeras cirka 25 000 personer i Sverige med klamydia, i hela världen 130 miljoner.

Studien publiceras i den vetenskapliga tidskriften PLoS Biology.