Virginia Dignum släpper ny bok: ”Vi behöver ett mognare samtal om AI”

Virginia Dignum är professor i ansvarsfull AI vid Umeå universitet och aktuell med boken The AI Paradox.

BildMattias Pettersson

Virginia Dignum är en av världens ledande forskare inom ansvarsfull AI och medverkar ofta i internationella diskussioner om hur artificiell intelligens påverkar samhället. Hon har bland annat intervjuats i The Guardian.

Dignum har arbetat med AI sedan 1980-talet, när forskningsfältet fortfarande var relativt litet. Idag, konstaterar hon, påverkar AI allt från utbildning och sjukvård till samhällsstyrning, krigsföring och vårt dagliga liv.

I debatten beskrivs AI ofta i ytterligheter – antingen som lösningen på nästan alla problem eller som ett hot vi inte kan kontrollera. Virginia Dignum menar att båda bilderna är missvisande.

Den verkliga frågan är inte vad AI kommer att göra med oss, utan vad vi väljer att göra med AI

– Jag skrev The AI Paradox eftersom vi behöver ett mognare samtal – och vi kan inte vänta. AI är inte något som bara ”händer”. Det är ett val. Ett system som människor har skapat och införlivat i samhället. Den verkliga frågan är inte vad AI kommer att göra med oss, utan vad vi väljer att göra med AI, säger hon.

AI är aldrig neutral

Den största missuppfattningen om AI, enligt Virginia Dignum, är att tekniken antingen ses som något nästan magiskt eller som helt objektiv.

– Många tror att AI‑system är neutrala bara för att de bygger på beräkningar. Men AI speglar mänskliga beslut: vilken data som samlas in, vems intressen som prioriteras, vilka mål som optimeras och vilka kompromisser som accepteras. Det finns inget neutralt i det.

AI‑system överträffar redan människor på vissa specifika uppgifter. Men det ska inte förväxlas med mänsklig intelligens i stort, betonar Virginia Dignum.

– AI kan ta över uppgifter, men den kan inte ersätta att vara människa. Maskiner kan till exempel analysera bilder snabbare än radiologer i vissa situationer. De kan skriva texter och optimera logistik. Men människor kombinerar social förståelse, etiskt omdöme, kreativitet, ansvar och erfarenhet på sätt som är djupt sammanlänkade.

Djup blir en bristvara

Att ge ut en bok om AI i en tid när AI själv kan skriva texter är en paradox som Virginia Dignum medvetet har gjort till en del av poängen.

– På många sätt gör den snabba utvecklingen av generativ AI att det mänskliga författarskapet blir mer viktigt, inte mindre. När text blir lätt att producera i stora mängder blir verkligt djup en bristvara och därmed något värdefullt.

Universiteten har enligt Virginia Dignum ett särskilt ansvar i AI‑utvecklingen, ett ansvar som sträcker sig längre än att ta fram bättre algoritmer eller utbilda AI‑ingenjörer.

– Universiteten måste gå tillbaka till sitt kärnuppdrag: att vara en plats för kritiskt tänkande, där vi inte bara lär oss vad vi ska tänka, utan hur vi ska tänka. Om universiteten reduceras till rena förmedlare av färdigheter och innovationsmaskiner riskerar de att förlora sin demokratiska roll. Deras verkliga uppdrag är att utveckla omdöme, ansvar och intellektuellt mod – egenskaper som är avgörande i ett AI‑drivet samhälle.

AI:s framtid – ett gemensamt ansvar

The AI Paradox släpptes den 17 februari och har diskuterats internationellt, bland annat i den prestigefyllda tidskriften The Atlantic. I Umeå finns boken att köpa på Bildmuseet, där Virginia Dignum håller ett öppet föredrag den 26 april, följt av boksignering.

Hennes förhoppning är att boken ska ge läsarna en känsla av handlingskraft, snarare än okritisk optimism eller förlamande rädsla.

– Jag vill att människor ska se att AI inte är en ostoppbar yttre kraft. Den formas av incitament, lagar, maktstrukturer och politiska beslut. Det betyder också att den kan formas annorlunda. AI:s framtid skrivs inte bara i kod, utan i hur vi styr, deltar och tar gemensamt ansvar. Det är vi som avgör den. Tillsammans, säger Virginia Dignum.

Gästvisning på Bildmuseet 26 april: The paradox of AI med Virginia Dignum