Nyfikenheten blev en karriär

När Julia Servin tog examen från Civilingenjörsprogrammet i teknisk fysik stod hon inför valet vad hon ville göra härnäst.

– Jag gillar utmaningar och älskar att lära mig nya saker. Fysik är bland det roligaste jag vet och något jag vill arbeta med, därför känns det värdefullt med en doktorsexamen, säger hon.

Under utbildningen hade hon fått höra talas om en rymdmission, JUICE, som ska anlända till Jupiters månar 2031. På en av månarna, Ganymedes, tror forskarna att det kan finnas ett saltvattenhav under den isiga ytan – och därmed potential för liv. Den tanken kittlade Julias nyfikenhet lite extra.

– Området jag doktorerar inom, rymdberäkningsfysik, är inget jag specialiserat mig inom tidigare, men ett område som jag drogs till. När den här doktorandtjänsten kom ut kändes det som en väldigt bra möjlighet, säger hon.

Mer varierande än många tror

Som doktorand får Julia Servin ta ansvar för ett eget forskningsprojekt. Hennes forskning handlar om Ganymedes och dess aurora, en typ av ljusfenomen som liknar norrsken på jorden. Rent konkret använder hon simuleringar för att undersöka hur aurora uppstår på Ganymedes och om samma processer ligger bakom fenomenet som på jorden.

– Det blir spännande att se om simuleringarna stämmer överens med observationerna som rymdmissionen JUICE gör, säger hon.

Jag gillar utmaningar och älskar att lära mig nya saker

Julia uppskattar friheten som doktorand, att hon får möjlighet att forma mycket av sin egen forskning och följa nya frågor som dyker upp längs vägen. Enligt henne är jobbet dessutom mer varierande än man kan tro.

Färdigheter för hela arbetslivet

En vanlig föreställning är att forskarutbildningen framför allt handlar om att bli expert inom ett smalt forskningsområde. Julia tycker att det är en missvisande bild.

– Även om mitt arbete under den här tiden kommer att leda till en avhandling inom ett väldigt specifikt område får man lära sig så himla mycket mer som kommer att vara värdefullt hela arbetslivet.

Att vara doktorand innebär att vara sin egen projektledare och prioritera sin tid mellan forskning, kurser och undervisning.

En del av Julias arbete är att hon undervisar som räkneövnings- och laborationshandledare på kurser i fysik.

– Det är jätteroligt. Särskilt på basåret, där man får en chans att fånga de som kanske inte redan är intresserade av fysik, säger hon.

Att våga kliva utanför sin komfortzon

Doktorandtiden ger också möjlighet att bygga nätverk och möta människor med olika perspektiv. Genom konferenser och sommarskolor får Julia träffa forskare och studenter från hela världen. Hon är också engagerad i Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademiens studentråd.

– Det är ett roligt sätt att få inblick i frågor som ligger lite utanför min egen forskning. Dessutom är det väldigt roligt att få träffa likasinnade, engagerade och inspirerande människor.

För den som funderar på att söka en doktorandtjänst tror Julia att nyfikenhet och viljan att lära sig är viktigare än att redan från början kunna allt inom sitt framtida forskningsområde.

– Att vara doktorand tvingar en att gå utanför sin komfortzon, vare sig det handlar om att prata inför folk, ta egna initiativ eller ge sig in på ett område som är helt okänt sedan tidigare.