1,8 miljoner till forskning om infektioner och hjärtinfarkt

Anne-Marie Fors Connolly får 1,8 miljoner kronor i anslag från Hjärt- och lungfonden.

BildHans Karlsson

Det kändes både hedrande och väldigt roligt att få beskedet

– Det kändes både hedrande och väldigt roligt att få beskedet. Jag är tacksam för att Hjärt-Lungfonden väljer att stödja vår forskning om sambandet mellan infektioner och hjärtinfarkt. Anslaget ger oss goda möjligheter att komma vidare med de här frågorna, säger Anne-Marie Fors Connolly, universitetslektor vid Institutionen för klinisk mikrobiologi vid Umeå universitet och ST-läkare i Klinisk Mikrobiologi vid Region Västerbotten.

Vill förstå vem som är mest sårbar

Att infektioner kan öka risken för hjärtinfarkt är känt sedan tidigare. Men det finns fortfarande viktiga frågor om vilka infektioner som innebär störst risk, vilken betydelse infektionens svårighetsgrad har och vilka personer som är mest sårbara.

– I det nya projektet CRITICAL HEART vill vi förstå mer om vilka infektioner, till exempel vilka specifika bakterier och virus, som är förknippade med störst risk, hur infektionens svårighetsgrad påverkar risken och hur länge riskökningen kvarstår, säger Anne-Marie Fors Connolly.

Forskarna ska koppla samman laboratorieresultat med svenska registerdata och jämföra resultaten med danska data. Det ger möjlighet att undersöka sambandet mellan infektioner och hjärtinfarkt på befolkningsnivå och se om resultaten från Sverige också gäller i en annan befolkning.

En annan del av projektet handlar om att hitta tecken på vilka personer som är särskilt sårbara. Forskarna ska därför analysera biomarkörer, det vill säga mätbara ämnen i blodet, som kan spegla skador på blodkärlens skyddande ytskikt. Detta skikt bidrar bland annat till att blodkärlen fungerar normalt.

– Genom att använda sparade blodprover som tagits före infektionen kan vi undersöka om dessa markörer kan identifiera en ökad sårbarhet redan innan personen blir sjuk.

Samarbeten i Sverige och Danmark

Anslaget gör det möjligt att kombinera svenska och danska data. Projektet stärker därmed samarbetet med den danska motsvarigheten till Sveriges statsepidemiolog, Professor Tyra Grove Krause som är överläkare i Public Health Medicine, vid Statens Serum Institut i Danmark.

Anne-Marie Fors Connolly fortsätter också samarbetet med hjärtläkaren Ioannis Katsoularis vid Institutionen för folkhälsa och klinisk medicin, som hon tidigare var bihandledare för under hans forskarutbildning.

– För mig är det särskilt roligt att fortsätta samarbetet med Ioannis. Hans kliniska erfarenhet är värdefull för projektet.

Studierna av biomarkörer genomförs tillsammans med Marta Ballys forskargrupp på Institutionen för klinisk mikrobiologi vid Umeå universitet.

Hoppas kunna förebygga fler hjärtinfarkter

På sikt hoppas Anne-Marie Fors Connolly att resultaten ska kunna användas för att bättre förebygga hjärtinfarkt hos personer som är särskilt sårbara.

– Jag hoppas att forskningen ska hjälpa vården att identifiera vilka patienter som löper störst risk för hjärtinfarkt i samband med en infektion. Kunskap om vilka infektioner som innebär störst risk och när risken är som högst kan ge läkare ett bättre underlag för uppföljning och förebyggande insatser.

Om forskarna dessutom hittar användbara biomarkörer skulle de på sikt kunna bidra till mer träffsäkra riskbedömningar.

– Målet är att förebygga fler hjärtinfarkter och rikta insatserna till dem som behöver dem mest, säger Anne-Marie Fors Connolly.