NYHET Under inspirationsdagen ”Next Nobel Prize 2026” tog 25 naturvetarelever del av föreläsningar och labbesök på Umeå universitet. Syftet var att ge en konkret bild av forskning och att uppmärksamma Emmanuelle Charpentier, Umeås hedersmedborgare och Nobelpristagare.
Sofia Morney och Verena Kohler hade förberett i laboratoriet för att ta emot en liten grupp gymnasieelever.
BildAndreas KohlerFörhoppningsvis väcktes också intresse för forskarbanan hos några av de som deltog
– Dagen gav flera intryck att ta med vidare. Elevernas nyfikenhet ledde till bra samtal och många frågor, och mötet mellan oss forskare och gymnasieelever blev både öppet och givande. Förhoppningsvis väcktes också intresse för forskarbanan hos några av de som deltog, säger Verena Kohler, biträdande universitetslektor på Institutionen för molekylärbiologi vid Umeå universitet.
Under inspirationsdagen ”Next Nobel Prize 2026” samlades 25 naturvetarelever från årskurs 3 vid Umeå gymnasieskolor i Galaxen på universitetscampus. Arrangemanget, som genomfördes i ett samarbete mellan Umeå universitets Medicinska fakultet, Teknisk‑naturvetenskapliga fakultet, och Umeå Kommun, syftade till att ge eleverna en konkret bild av forskning och forskarutbildning.
Förmiddagen bestod av föreläsningar från forskare vid båda fakulteterna, däribland Richard Lundmark, Erik Chorell, Daniel Öhlund och Verena Kohler. Tillsammans gav de exempel på olika forskningsinriktningar och hur arbetet kan se ut i praktiken.
Medicinska fakultetens prodekan Ronnie Berntsson talade inför gymnasieeleverna om Umeå universitets forskningsinfrastruktur och deras betydelse.
BildOla NilssonI sin föreläsning valde Verena Kohler att kombinera en genomgång av den egna forskningen med reflektioner kring vägen in i akademin. Eleverna fick en introduktion till hur jäst används som modellorganism för att studera åldrandeprocesser, och hur proteiners struktur och funktion förändras över tid. För att göra mekanismerna mer greppbara använde hon en jämförelse med en garderob med kläder.
– När allt är vikt och ligger på rätt plats fungerar cellen som den ska. Men när garderoben ”åldras” hamnar kläder i fel låda, en del går sönder och andra bildar oordnade högar precis som proteiner i en åldrande cell.
Den personliga delen av föreläsningen handlade om olika val och omvägar som lett fram till ett forskarspår.
– Du hittar inte din väg genom att tänka. Du hittar den genom att prova dig fram, sammanfattade Verena Kohler.
Eleverna följde föreläsningarna med intresse, även under det sista passet före lunch.
Verena Kohler och Sofia Morney tog emot eleverna i labbet och skapade ett nyfiket möte med vetenskap genom Sofias lekfulla och smart designade experiment.
BildAndreas KohlerEfteråt fick en mindre grupp på sex elever besöka Verena Kohlers labb. Besöket leddes av Sofia Morney som började som forskaraspirant och sedan har fortsatt i Verenas grupp. Hon presenterade sina pågående experiment och lät eleverna lösa ett enklare, forskningsrelaterat pussel. Hon berättade även om sina studier och hur vardagen kan se ut i ett laboratorium. Besöket hade ett praktiskt fokus och gav möjlighet att ställa frågor i en mindre grupp.
För Verena Kohler är utåtriktat arbete en viktig del av forskarrollen, både för att möta unga som överväger en framtid inom naturvetenskap, och för att träna på att förklara forskning på ett tillgängligt sätt.
Som förstegenerationsforskare minns hon hur värdefull varje liten bit av vägledning var. Hon växte inte upp med kunskap om hur akademin fungerar, så de personer som tog sig tid att förklara, eller helt enkelt visade vad som var möjligt, gjorde stor skillnad.
Utåtriktat arbete är Verenas sätt att erbjuda något liknande till andra.
– Jag vill dela erfarenheter, inte ge instruktioner. De flesta vägar in i forskningen är inte helt raka.
