Bild: Merve Yeşilbaş
Forskargrupp The Merve Yeşilbaş Lab undersöker hur mineraler, vatten och planetära miljöer samverkar för att forma de bio(geo)kemiska förutsättningar som krävs för liv. Vår forskning fokuserar på mineralers och bergarters katalytiska roller i att initiera, stabilisera och bevara livsuppehållande kemiska reaktioner, med ett centralt mål att besvara en grundläggande astrobiologisk fråga: Finns det, eller har det någonsin funnits, liv på Mars?
Vi kombinerar (geo)kemi, astrobiologi och spektroskopi för att förstå hur vatten påverkar planetär beboelighet och hur geologiska material kan möjliggöra eller begränsa liv på andra världar. Inramat som en form av planetär ”tidsresa” strävar vårt arbete efter att rekonstruera Mars kemiska och klimatmässiga historia, samt jämförbara isvärldar, för att bedöma deras tidigare och nuvarande potential att stödja liv och framtida mänsklig utforskning.
En nyckelstrategi i labbet är användningen av Jordens extrema miljöer, inklusive vulkaniska regioner (t.ex. Hawaii) och polara områden (t.ex. Antarktis), som Mars-analoger. Dessa miljöer gör det möjligt för oss att studera mineral–vatten-interaktioner under förhållanden som liknar dem på Mars, och ger insikter i hur bergarter och jordar bevarar vatten, stabiliserar reaktiva gränsytor och möjliggör viktiga bio(geo)kemiska processer.
För att adressera vårt övergripande mål fokuserar vi på flera sammanlänkade frågor:
Vår forskning är centrerad kring spektroskopiska undersökningar av mineraler, bergarter och jordar insamlade från miljöer med förhållanden som liknar andra himlakroppar. Genom att studera dessa material på molekylär nivå utforskar vi hur mineraler kan fungera som katalysatorer, bevara vatten och möjliggöra (prebiotiska) kemiska reaktioner som är avgörande för att upprätthålla liv.
En viktig del av vårt arbete är integrationen av laboratoriebaserad spektroskopi med data från rymdfarkoster. Vi bygger broar mellan experimentella resultat och observationer från omloppsbanan och rovers, särskilt från Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM), för att förbättra tolkningen av Mars ytsprocesser och möjligheten att upptäcka vattenrelaterade signaturer och potentiella biosignaturer.
Detta integrerande arbetssätt gör det möjligt för oss att bättre förstå hur Mars regolit och bergarter stabiliserar vatten under extrema förhållanden och hur dessa processer kan avspeglas i fjärranalysdata.
Merve Yeşilbaş Lab samarbetar med internationella partners inom akademi och rymdorganisationer, inklusive SETI Institute, NASA (Ames Research Center, Jet Propulsion Laboratory, Johnson Space Center), Southwest Research Institute, University of Colorado Boulder, CNRS, tyska rymdorganisationen DLR och Universitetet i Wien.
Vår forskning stöds av Vetenskapsrådet, Umeå universitet, Kempefonden, Carl Tryggers stiftelse, European Science Foundation och NASA.
För senaste nytt, publikationer och forskningsmöjligheter, besök
yesilbaslab.com
Alef dos Santos förenar kemi och mikrobiologi vid KBC för att hitta kemiska spår av utomjordiskt liv
Merves spännande rymdforskning är tvärvetenskaplig inom planetvetenskap, astrobiologi och oorganisk kemi.
Teknisk-naturvetenskaplig fakultet kickar igång en ny satsning som stödjer biträdande universitetslektorer.
